4 lipca 2012 r. eksperci z Europejskiej Organizacji Badań Jądrowych (CERN) ogłosili, że w końcu odkryli bozon Higgsa. Istnienie takiej hipotetycznej cząstki przewidziano około pięćdziesiąt lat temu, ale praktyczne potwierdzenie tej hipotezy stało się możliwe dopiero po uruchomieniu Wielkiego Zderzacza Hadronów.
W połowie lat 60. ubiegłego wieku mało znany wykładowca Uniwersytetu w Edynburgu Peter Higgs przewidział istnienie specjalnej cząstki, która jest podstawą współczesnego modelu wszechświata. Z tego powodu bozon Higgsa został nazwany „cząstką Boga”. LHC - Wielki Zderzacz Hadronów, który jest wspaniałą instalacją do badania cząstek elementarnych, pomógł eksperymentalnie potwierdzić istnienie cząstki.
Higgs zasugerował, że istnieje pewne medium lub "obciążające" pole, przelatujące przez które cząstki elementarne zaczynają z nim oddziaływać. Im silniejsze oddziaływanie, tym wolniej cząsteczka przebija się przez ośrodek i im większą masą ta cząsteczka. W kręgach fizyków zrodził się pomysł: za pomocą potężnego akceleratora „uszczypnąć” część pola, urządzając rodzaj „Wielkiego Wybuchu na odwrót”.
Zgodnie z prawami mechaniki kwantowej, przewidywane przez Higgsa „obciążające” pole składa się z kwantów, które są jednocześnie falą i cząstką. Kwanty hipotetycznego pola Higgsa nazywane są w nauce bozonami.
Ideą eksperymentu było rozbicie pary składającej się z protonu i bozonu Higgsa z potężnym uderzeniem. Umożliwiłoby to zobaczenie uwolnionego protonu, który zamienił się w foton światła bez określonego ośrodka i innej cząstki - poszukiwanego bozonu Higgsa.
Eksperymenty rozpoczęły się na początku lat 80. w pierwszym zderzaczu zbudowanym przez Europejską Organizację Badań Jądrowych. W tym czasie nie było możliwe znalezienie bozonu Higgsa, ale uzyskano wiele zachęcających wyników pośrednich. Następnie kontynuowano prace przy Wielkim Zderzaczu Hadronów, zbudowanym w rejonie Jeziora Genewskiego. Nowe eksperymenty trwały ponad jedenaście lat i umożliwiły korektę parametrów badawczych, a także określenie zakresu pomiarowego.
Kilkuletnie oczekiwanie i znaczne nakłady na projekt badawczy opłaciły się. W oficjalnym komunikacie prasowym CERN z dnia 4 lipca 2012 r. podano ostrożne oświadczenie, że zidentyfikowano wyraźne oznaki istnienia nowej cząstki, która pasuje do ram teorii wysuniętej przez Higgsa. Pomimo istniejącego niewielkiego prawdopodobieństwa błędu, większość fizyków jest przekonana, że poszukiwania bozonu Higgsa zostały pomyślnie zakończone.
