Ambra. Jak tylko nazwano go w różnych czasach w językach narodów świata - wosk morski, szary bursztyn, bursztynowy tłuszcz, ślina smoka, a nawet wymiociny wielorybów. Każdy kawałek (lub ciężki monolit) znaleziony z ambry ma swój własny zapach, zależny od okresu przebywania w wodzie morskiej.
Kałowy, łajno, cuchnący, piżmowy, ziemisty, omszały, morski, z nutą jaśminu, słodkawy, pachnący - cały ten zestaw definicji, daleki od pełnego, opisuje zapach tego samego daru natury, zrodzonego w przewodzie pokarmowym kaszaloty. Mimo „rozbieżności opinii” nie ma sprzeczności w tak szerokiej gamie aromatów ambry.
Ambra
Tak nazywa się produkt, który wchodzi do morza z brzucha wieloryba i nie przeszedł okresu dojrzewania (nie należy mylić z perfumerią „Black Ambergris” z Arabii Saudyjskiej, analogiem olejków aromatycznych). Miękki lub nieco stwardniały, wystarczająco plastyczny, ma czarną zewnętrzną warstwę i ciemnobrązowy odcień w miejscu uskoku.
Zapach czarnej ambry większości wyda się nieprzyjemny, gdyż panuje w niej wyczuwalna kałowa nuta, przede wszystkim „bukiet” przypomina zaniedbaną stodołę. Produkt nie ma jednak nic wspólnego z ekskrementami, ale jest wynikiem specjalnej ochronnej wydzieliny z żołądka kaszalota. Świeży bursztyn nie ma żadnej wartości - dopiero pod wpływem wody morskiej przez co najmniej 2-3 dekady może zmienić swoją ciemną barwę na jasną, stracić smród i nabrać delikatnego aromatu.
Ambra
Całkowite zanikanie kawałka czarnej ambry następuje stopniowo, zmienia się również jego zapach. Najczęściej spotykane monolity ambrowe mają kolor popielaty lub szarobrązowy. Na tym etapie dojrzałości produkt ma przyjemny, ale nieco intensywny zapach. Najwyższą wartość mają kawałki białego (lub szarego) i złocistego bursztynu o najlżejszym słodkawym aromacie, wysuszone tak bardzo, że przez zmielenie można uzyskać proszek.
Wielkość kawałków ambry zmniejsza się proporcjonalnie do jej „wieku”. Im starsza próbka, tym mniejsze prawdopodobieństwo, że spotka się z jej dużą frakcją. Waga poszczególnych znalezisk waha się od kilkudziesięciu gramów do kilkudziesięciu kilogramów - najcięższy kawałek ambry, ważący 340 kg, znaleziono na Maderze. Poszukiwanie „pływającego złota” ma charakter komercyjny na Bahamach: ambra występuje tu częściej niż na innych wybrzeżach oceanów i mórz.
Wartość ambry
Mimo swoich walorów aromatycznych dojrzała ambra jest wysoko ceniona na rynku perfumeryjnym nie tylko ze względu na nie. Powodem jego sukcesu jest zdolność do utrwalania najbardziej ulotnych nut wyłapanych przez zmysł węchu. W połączeniu z różnymi liniami aromatów, ambra nadaje głębi i ciepła bukietowi aromatów, działając jako wzmacniacz i uszlachetniacz składników perfum.
Kompozycje bursztynowe są niezwykle stabilne i mogą przetrwać lata. Jednym z najbardziej znanych wielbicieli bursztynowych nut w perfumiarstwie jest Giacomo Casanova, koneser kobiecych serc, legendarny uwodziciel XVIII wieku.
