W połowie ubiegłego wieku ludzkość wyszła poza atmosferę i postawiła pierwsze kroki w kosmos. Od tego czasu technologia komiksowa rozwija się szybko i szybko. Coraz więcej krajów przyłącza się do eksploracji kosmosu. Ustalając cele dalszej eksploracji kosmosu, naukowcy i specjaliści kierują się nie tylko palącymi potrzebami cywilizacji, ale także patrzą w przyszłość.
Kosmos jako przełom w rozwoju cywilizacji
Od czasów starożytnych ludzkość dążyła do poszerzenia sfery swojego siedliska. Początkowo prymitywne plemiona opanowywały okoliczne tereny, uganiając się za zwierzętami lub uciekając przed surowymi warunkami klimatycznymi. Rozwinęła się cywilizacja, więc ludzie potrzebowali nowych przestrzeni do hodowli bydła i górnictwa. Stopniowo ludzie osiedlali się na wszystkich zamieszkałych obszarach lądowych.
Ludzie nie ograniczali się do rozwoju powierzchni ziemi. Po wielu stuleciach technicznie możliwe stało się rozpoczęcie eksploracji głębin oceanu i podbijania najwyższych warstw atmosfery. Niedostępna pozostała tylko przestrzeń, z którą ludzie wiązali najbardziej optymistyczne nadzieje.
Człowiek od dawna spoglądał na niebo pełne migoczących gwiazd, zastanawiając się nad strukturą Wszechświata i marząc o poszukiwaniu nowych światów. Ale dopiero pojawienie się technologii rakietowej umożliwiło pokonanie siły grawitacji i wysłanie sztucznych satelitów na orbitę zbliżoną do Ziemi, a następnie ludzkich załóg. Rozpoczął się zupełnie nowy okres w historii ludzkości, sprzyjający dalszemu rozwojowi cywilizacji.
Przestrzeń i nauka
Na pierwszym etapie eksploracji kosmosu człowiek dążył jedynie do poszerzenia swoich wyobrażeń o strukturze świata. Głównym osiągnięciem nowej technologii kosmicznej była bezpośrednia obserwacja zjawisk fizycznych, które wcześniej utrudniała atmosfera. Na przykład statki kosmiczne umożliwiły zobaczenie szerszego spektrum promieniowania, od promieni gamma po długie fale radiowe. To był początek astronomii pozaatmosferycznej.
Wystrzelenie teleskopów optycznych na orbitę okołoziemską umożliwiło jakościowe zwiększenie ich rozdzielczości. W rezultacie granice bezpośrednio obserwowalnego Wszechświata rozszerzyły się, a na obrazach z kosmosu naukowcy byli w stanie zobaczyć obiekty, które wcześniej były niedostępne do badań.
W ciągu ostatnich dziesięcioleci badania astronomiczne prowadzone z orbity okołoziemskiej umożliwiły odkrycie układów planetarnych w innych gwiazdach.
Wejście w najbliższą przestrzeń kosmiczną dało impuls do rozwoju wielu nauk stosowanych, m.in. geografii, geodezji, kartografii, meteorologii. Dane otrzymane z sondy kosmicznej pozwalają na dokładniejsze prognozowanie zmian klimatu i pogody w określonych regionach, przewidując początek klęsk żywiołowych. Technologie kosmiczne stały się nieodzownym narzędziem organizowania całego życia gospodarczego współczesnej cywilizacji.
Kosmos i przyszłość ludzkości
Zasoby Ziemi są ogromne, ale wciąż ograniczone. W przyszłości nieuchronnie nadejdzie moment, w którym ludzkość będzie musiała znaleźć nowe źródła paliwa i surowców do produkcji przemysłowej. Dlatego badanie planet wchodzących w skład Układu Słonecznego uwzględnia potencjał ich rozwoju gospodarczego i osadnictwa.
Po uzyskaniu dostępu do zasobów innych obiektów kosmicznych człowiek będzie mógł rozszerzyć swoje możliwości technologiczne.
Naukowcy i futuryści pokładają największe nadzieje w eksploracji Księżyca, Wenus i Marsa. Oczywiście może upłynąć kilka stuleci, zanim ludzie będą mogli nie tylko odwiedzać planety najbliższe Ziemi, ale także je jakościowo opanowywać, podporządkowując je swoim interesom. Na tym etapie możemy mówić jedynie o wysłaniu na Wenus i Marsa załogowych pojazdów, których załogi będą mogły na miejscu ocenić przydatność tych planet do zamieszkania i rozwoju.
Pisarze science fiction poszli dalej w przyszłość. W pracach o tematyce kosmicznej od kilkudziesięciu lat omawiane są projekty wielkoskalowych działań astroinżynieryjnych cywilizacji ziemskiej. Z reguły spełniają się najśmielsze przepowiednie pisarzy science fiction. Niewykluczone, że w odległej przyszłości ludzkość naprawdę znajdzie sposoby na uporządkowanie Wszechświata na swój sposób, rozciągając swoje wpływy na najdalsze zakątki kosmosu.
