Tereny zielone, ich rozmieszczenie i wymagana powierzchnia muszą być brane pod uwagę przy planowaniu wszelkiego rodzaju terytoriów, zwłaszcza terenów mieszkalnych i rekreacyjnych. Drzewa, krzewy i trawniki w urbanistyce pełnią dwie ważne funkcje: sanitarną i dekoracyjną.
Funkcja ochrony sanitarnej zieleni miejskiej
Trudno przecenić rolę terenów zielonych w ekologii środowiska miejskiego. Dzięki nim zapylenie i zawartość gazu w powietrzu miejskim zmniejsza się o 60-70% - pył osadza się na trawie i liściach, a gaz jest filtrowany i zamieniany w tlen podczas fotosyntezy. Nawet zimą, gdy na drzewach nie ma liści, nadal zapobiegają rozprzestrzenianiu się kurzu.
Oczywiście przy sadzeniu terenów zielonych służby miejskie powinny brać pod uwagę właściwości zapylania różnych rodzajów drzew i krzewów, które w dużej mierze zależą od budowy morfologicznej liści. W większym stopniu kurz zatrzymują te gatunki roślin, na których liściach występują kosmki. Ponadto tempo wzrostu wpływa również na popularność danej rasy wykorzystywanej do kształtowania ulic. Dlatego na ulicach miast najczęściej można spotkać topole, wiązy, klony, platany i bzy. Zanieczyszczenia gazowe również negatywnie wpływają na roślinność. Najbardziej odporne na jego działanie są osika, wiąz, topola, jabłko syberyjskie, świerk.
Oprócz pyłów i gazów rośliny mogą chronić mieszkańców nie tylko przed hałasem, ale także przed przeciągami i wiatrem. Z tą funkcją najlepiej sprawdzają się krzewy i niskie drzewa o gęstym ulistnieniu. Prędkość wiatru można zmniejszyć o 60% jedynie poprzez sadzenie terenów zielonych o szerokości 30 metrów w poprzek głównych prądów powietrza krążących po ulicach miasta. Jednocześnie funkcja ochrony przed wiatrem nie zmniejsza się, nawet jeśli chodniki i podjazdy są zorganizowane między nasadzeniami.
Jak wiadomo, rośliny uwalniają do otaczającego powietrza fitoncydy - substancje, które zabijają bakterie chorobotwórcze i gnilne. Szczególnie słyną z tego drzewa iglaste, ale liściaste - brzoza, topola, czeremcha i dąb - są również zdolne do dezynfekcji powietrza, wielokrotnie zmniejszając zawartość bakterii. Ponadto roślinność zwiększa wilgotność powietrza i obniża jego temperaturę, co jest szczególnie cenne w porze gorącej.
Funkcja dekoracyjna terenów zielonych
Roślinność jest organiczną częścią krajobrazu miejskiego, nadając mu integralność i kompletność. Ze względu na bogactwo kolorów i kształtów, jakie posiadają różne rasy, zmiana ich barwy w zależności od pory roku może ozdobić i ożywić dowolne pejzaże miejskie. Wykorzystanie różnych gatunków drzew przy kształtowaniu krajobrazu określonego obszaru miasta pozwala osiągnąć ich indywidualizację i przezwyciężyć monotonię zabudowy.
Poszczególne obszary roślinności mogą również pełnić rolę planistyczną, organicznie wpisując się w miejskie zespoły architektoniczne. Szczególnie nieoceniona jest rola terenów zielonych w organizacji terenów rekreacyjno-wypoczynkowych. Parki i alejki to ulubione miejsca wypoczynku mieszczan, dające możliwość obcowania z naturą.
