Aluminium i jego stopy znajdują szerokie zastosowanie w wielu gałęziach przemysłu – lotnictwie, metalurgii, energetyce jądrowej, elektronice, przemyśle spożywczym itp. Metal ten jest płynny w postaci stopionej, dobrze wypełnia formy, w stanie stałym łatwo się odkształca i dobrze nadaje się do cięcia, lutowania, spawania.
Aluminium to lekki, srebrzysty metal. Jest lekka, stosunkowo miękka, topi się w temperaturze 660,4°C. Al łatwo rozpuszcza się w silnych alkaliach, odpornych na kwasy, ponieważ na jego powierzchni tworzy się ochronny film. Drobno pokruszony metal pali się w powietrzu po podgrzaniu. Im drobniejsze są jego cząstki, tym niższa temperatura ogrzewania jest potrzebna do zapłonu.
Aluminium charakteryzuje się wysoką przewodnością cieplną i elektryczną. Ten metal jest bardzo plastyczny. Ta właściwość pozwala na zwijanie go w bardzo cienką folię. Ma również niską wytrzymałość: czyste aluminium można łatwo ciąć nożem. Metal ten jest bardzo odporny na korozję – na powierzchni Al tworzy się najcieńszy film, który chroni go przed zniszczeniem.
W zależności od ilości zanieczyszczeń - czystości metalu - zgodnie z GOST aluminium przypisuje się pewną klasę.
Duraluminium - stop aluminium
Duraluminium uzyskano w 1909 roku w mieście Duren w Niemczech. Nowy stop chemiczny, nazwany na cześć miasta, szybko zyskał popularność na całym świecie. Przybliżony skład duraluminium: 94% aluminium, 4% miedzi, 0,5% każdego manganu, magnezu, żelaza i krzemu. Stop jest podgrzewany do 500°C, następnie hartowany w wodzie i poddawany naturalnemu lub sztucznemu starzeniu.
Najpopularniejszym obecnie stopem aluminium jest duraluminium.
Po utwardzeniu duraluminium nabiera szczególnej twardości i staje się około siedmiokrotnie mocniejsze niż czyste aluminium. Pozostaje jednak lekki – prawie trzy razy lżejszy od żelaza. Stop stał się znacznie mocniejszy, ale stracił jedną z najważniejszych właściwości - odporność na korozję. Znowu musiałem użyć aluminium do walki z korozją. Zaczęto okrywać przedmioty wykonane z duraluminium, czyli m.in. pokrycie najcieńszą warstwą czystego aluminium.
Aluminium w domu
W życiu codziennym stosuje się tak zwane aluminium spożywcze. Według GOST aluminium spożywcze musi zawierać bardzo małą ilość zanieczyszczeń ołowiu, cynku i berylu. Jest również odporny na korozję, ponieważ na jego powierzchni tworzy się gęsty film tlenkowy. Aluminium jest szeroko stosowane do celów domowych. Z niego powstają łyżki, widelce, garnki, miski i inne przybory. W tubkach produkują pastę do zębów, sosy, przyprawy, konserwy.
Dlaczego aluminium spożywcze jest tak często stosowane w przemyśle spożywczym? Ten metal nie jest podatny na korozję, dzięki czemu naczynia i przybory kuchenne mogą wytrzymać długi kontakt z wodą. Gdy żywność jest przechowywana w kontakcie z tym metalem, zapachy i smaki pozostają niezmienione, a witaminy nie ulegają zniszczeniu podczas gotowania. Aluminium bardzo dobrze przewodzi ciepło, przyspieszając w ten sposób proces gotowania. Ten metal ma wystarczającą sztywność - nie odkształca się podczas procesu gotowania. Ponadto można go używać w piekarnikach i kuchenkach mikrofalowych. Aluminium dopuszczone do kontaktu z żywnością jest materiałem absolutnie nieszkodliwym dla zdrowia.
Folia spożywcza jest również szeroko stosowana. Ale folia to cienko walcowane aluminium o grubości od 0,009 do 0,2 mm. To świetny materiał opakowaniowy. W przemyśle cukierniczym pakuje się w nią herbatniki, cukierki i lody. Owijki foliowe służą do pakowania masła i margaryny.
Folia ze względu na swoją właściwość utrzymywania ciepła służy do przechowywania i transportu żywności. Ponadto w procesie gięcia i składania nie dochodzi do naruszenia integralności folii.
Powstałe opakowanie do żywności stało się popularne nie tylko ze względu na swoją wytrzymałość i elastyczność. Folia aluminiowa jest bardzo odporna na wpływy zewnętrzne: obce zapachy, wysoka wilgotność. Nie wchodzi w interakcję ani z samą żywnością, ani z jej zapachem, to znaczy nie zmienia ich.
