Sekta religijna, zwana Świadkami Jehowy, aktywnie promuje swoje poglądy wśród ludności różnych krajów. Jednak nawet sami zwolennicy tego ruchu nie zawsze potrafią odpowiedzieć na pytanie, jak powstała ta wspólnota, która jednoczyła tych, którzy uważają się za prawdziwych naśladowców Jezusa Chrystusa.
Historia Świadków Jehowy rozpoczęła się w latach 70. XIX wieku. Mniej więcej w tym czasie w Stanach Zjednoczonych powstał ruch, którego celem było wszechstronne studiowanie Biblii. Charles Taze Russell był początkiem tego nurtu religijnego.
Russell, już w młodym wieku, pod wpływem rodziców, interesował się sprawami związanymi w ten czy inny sposób z religią. Wychowany w ścisłych tradycjach protestanckich młody człowiek okazał się utalentowanym misjonarzem. Był jednak zakłopotany stanowiskiem tradycyjnego kościoła, że grzesznicy powinni doświadczać wiecznych mąk w piekle. Czy Boga, który pozwolił na coś takiego, można uważać za kochającego, mądrego i sprawiedliwego?
Już w młodości przyszły założyciel nowego ruchu religijnego zapoznał się z naukami adwentystów, a nawet w pewnym stopniu znalazł się pod jego wpływem. W połowie lat 70. światopogląd Russella się zmienił. Powodem tego było proroctwo adwentystów, że Jezus Chrystus zstąpił już na grzeszną ziemię i obserwuje życie ludzi, chociaż nikt go nie rozpoznaje. Wiadomość ta zaskoczyła Russella, który przekazał prawie wszystkie swoje fundusze na wsparcie czasopisma adwentystycznego.
Jednak z jakiegoś powodu w życiu codziennym nie było oznak długo oczekiwanego powtórnego przyjścia Zbawiciela. Po ochłodzeniu się do idei adwentystów Russell zaczął wydawać własne czasopismo religijne, które nazywało się Strażnica. Przyszły przywódca religijny postanowił ustalić dokładną datę przyjścia samego Chrystusa, dla czego dogłębnie studiował Biblię. Kilka lat później ukazała się jego praca poświęcona studiowaniu Pisma Świętego.
Działalność literacka Russella przyciągnęła do niego podobnie myślących ludzi, którzy stanowili kręgosłup nowego trendu, który otrzymał status społeczeństwa i prawa osoby prawnej. Badacze Pisma Świętego wybrali Russella na swojego prezydenta. Celem przyszłej sekty „Świadków Jehowy” było wyliczenie czasu „dni ostatnich”, których świadkami mieli być członkowie społeczeństwa.
We wczesnych latach ubiegłego stulecia ruch badaczy Biblii, kierowany przez Charlesa Taze Russella, przestał być wąskim kręgiem tych, którzy studiowali źródła religijne, i nabrał charakteru międzynarodowego. Organizacja została nazwana Świadkami Jehowy w 1931 roku. Prawosławni katolicy, protestanci i przedstawiciele prawosławia uważają społeczność Świadków Jehowy za sektę szkodliwą i herezję, która podlega potępieniu i wykorzenieniu.
