Nowoczesne pociągi, których ruch opiera się na najnowszej technologii, mogą osiągać ogromne prędkości – ponad 500 kilometrów na godzinę. W Japonii istnieje sieć kolejowa Shinkansen, która jest uważana za jeden z najszybszych pociągów na świecie. W innych krajach istnieją podobne sieci, ale są one nieco gorsze od japońskich.
Shinkansen
Pociągi Shinkansen na japońskiej sieci kolejowej, co przekłada się na „nową linię”, uważane są za najszybsze na świecie. Sieć jest poprowadzona między wieloma dużymi miastami w Japonii, jej historia rozpoczęła się w 1964 roku, kiedy otwarto pierwszą linię między Tokio a Osaką na południu i północy Japonii. Dziś „shinkanseny” objeżdżają prawie cały obszar kraju. W ciągu kilku godzin są w stanie pokonać dystans kilkuset kilometrów.
Tak więc ze stolicy Japonii do Osaki można dojechać w dwie i pół godziny.
Te japońskie pociągi były nazywane „pociskami” ze względu na ich dużą prędkość. W 1996 roku ustanowili rekord prędkości na konwencjonalnych torach kolejowych, przyspieszając do 443 kilometrów na godzinę. Na początku XXI wieku powstał nowy system ruchu pociągów na zawieszeniu magnetycznym, a w 2003 roku Shinkansenom udało się osiągnąć absolutny rekord świata dla pociągów - prędkość 581 kilometrów na godzinę, której nie ma żaden inny pociąg jeszcze przekroczył. Technologia ta sprawia, że ruch pociągów jest całkowicie cichy, ponieważ koła nie istnieją, a pociąg dosłownie lewituje nad torami dzięki silnym magnesom.
Co prawda zawieszenia magnetyczne nie zostały jeszcze uruchomione, w 2027 r. zostanie ułożona linia między stolicą a Nagoją, a dopiero do 2045 r. planuje się budowę takiej linii między Tokio a Osaką.
Japońska sieć kolejowa słynie nie tylko ze swojej prędkości, ale jej drugą zaletą jest wysokie bezpieczeństwo. Od ponad pół wieku pociągi te pędzą przez Japonię, ale nigdy nie miały większego wypadku. Obecnie istnieją trzy kategorie shinkansen - hikari, kodama i nozomi. Ten ostatni osiąga największą prędkość dzięki swojej aerodynamicznej konstrukcji, ale zatrzymuje się tylko na dużych stacjach. A pozostałe dwa gatunki poruszają się wolniej i zatrzymują się na małych stacjach.
Inne szybkie pociągi
Dużą prędkością może się też pochwalić francuska sieć pociągów elektrycznych, średnio pociągi jeżdżą nie wolniej niż w Japonii, przyspieszając do 400-500 kilometrów na godzinę. Ale jeszcze nie zdołali pobić japońskiego rekordu tej sieci o nazwie TGV – maksymalna prędkość modelu TGV POS wynosiła 574 kilometry na godzinę.
Na przedmieściach Szanghaju pociągi elektryczne jeżdżą z prędkością około 500 kilometrów na godzinę - z centrum dużego chińskiego miasta na oddalone o trzydzieści kilometrów lotnisko można dojechać w siedem minut. Kolejny chiński pociąg, który kursuje między Nanjing a Szanghajem, jedzie z prędkością do 486 kilometrów na godzinę.
