„Lot nadziei” – tak nazwano słynny lot Władimira Putina na lotni na czele stada żurawi (żurawie syberyjskie). Celem tego działania jest zapewnienie ptakom obliczonego toru lotu na zimę tam, gdzie będą bezpieczne. Ponieważ ten gatunek żurawi jest uważany za zagrożony - pozostało ich tylko około 20, lot prezydenta Rosji na czele szkoły można uznać za wypełnienie ważnego państwowego zadania ekologicznego.
Metodologia projektowania takich tras dla ptaków wędrownych została opracowana w 2001 roku w Stanach Zjednoczonych i po raz pierwszy została zastosowana w Rosji. I, jak zauważają naukowcy, jest to bardzo udane. Żurawie syberyjskie przylatują na zimowanie do Indii i tam są poddawane masowej eksterminacji. Większość żurawi, które wzięły udział w tym locie, hodowano w niewoli, więc nie mają pojęcia, gdzie muszą latać. Celem tej akcji było nadanie im nowego kierunku do tej części świata, w której będą bezpieczni. Zadaniem człowieka jest prowadzenie tego lotu w specjalnym kombinezonie i na równie specjalnej lotni.
Władimir Putin zaczął przygotowywać się do tego wydarzenia z wyprzedzeniem - wziął już kilka lekcji latania na podobnym transporcie lotniczym. W dniu, na który zaplanowano przesiedlenie ptaków, odbyły się trzy loty. Po raz pierwszy na próbę wystartowała lotnia sterowana przez pilota ornitologa i prezydenta Federacji Rosyjskiej. Druga próba była już realna, ale ptaki nie rozumiały, czego od nich chcą, i tylko jeden żuraw syberyjski poleciał za lotnią. Trzecia próba okazała się bardziej udana, a 5 ptaków było już ustawionych w klinie.
Lot głównego przywódcy sfory nie trwał wystarczająco długo. Wiadomość ta wywołała jednak sensację i bezprecedensową ekscytację zarówno w mediach, jak i na blogach internetowych. Na temat lotu Putina z dźwigami nie chodzili tylko leniwi. Wśród tych wiadomości pojawiała się i znikała wiadomość, że podczas przygotowywania owego "Lotu Nadziei" padły trzy ptaki. Ta informacja została później wyjaśniona jako kiepski żart.
Teorie na temat przebiegu tej operacji pojawiły się na kilka dni przed wydarzeniem. A wszystkie plotki były przerośnięte dziwnymi szczegółami. Tak więc na przykład poważnie argumentowano, że Władimir Putin oprócz białej specjalnej odzieży nosi również dziób, aby ptaki wzięły go za własne. Tak się jednak nie stało. A ptaki bez dzioba natychmiast zorientowały się, kto jest prawdziwym przywódcą stada na niebie.
