Na początku września 2012 roku prezydent Rosji Władimir Putin wziął udział w eksperymencie ratowania białych żurawi, lecąc na lotni. Reakcja głowy państwa na taki krok była mieszana.
Nie tak dawno temu na Dalekim Wschodzie podjęto całą gamę działań, aby uratować zagrożone gatunki żurawi - żurawie syberyjskie, których pozostało tylko około 3 tysiące. I chociaż Rezerwat Przyrody Oksky istnieje od 1979 roku, w którym hodowano rzadkie ptaki, ich populacja stale spada w ciągu ostatnich trzydziestu lat. Trudność w hodowli żurawi syberyjskich polega na tym, że trzeba je hodować, aby mogły przystosować się na wolności.
Rosyjscy ornitolodzy przejęli doświadczenia swoich amerykańskich kolegów, którzy jako pierwsi wpadli na pomysł wypuszczenia lotni przed osiedlającymi się na wolności żurawiami. Jego zadaniem było wskazanie właściwej drogi, którą stado powinno migrować na zimę. Wczesnym latem Moskwę odwiedził szef Ogólnorosyjskiego Funduszu Ochrony Żurawi, który współpracuje z koncernem naftowym Itera, który otrzymał od prezydenta polecenie rozwiązania problemu zaginięcia żurawi syberyjskich.
Władimir Putin postanowił osobiście przyczynić się do ochrony zagrożonych gatunków żurawi i wzbił się w powietrze na lotni, osobiście wskazując drogę żurawiom syberyjskim na południe. Światowa społeczność przyjęła ten fakt dość ciepło, ale Rosjanie wyszydzili akt prezydenta, zwłaszcza użytkownicy rosyjskojęzycznego Internetu nie powstrzymywali się przed komentowaniem.
Według analityków politycznych prezydent został zmuszony do podjęcia podobnego kroku w celu wzmocnienia własnego wizerunku jako lidera energetyki jądrowej. Udało mu się podnieść swój rating w europejskiej elicie politycznej, która szczególnie pomogła prezydentowi przed kolejnym szczytem Współpracy Gospodarczej Azji i Pacyfiku.
Udział Putina w takiej akcji został przywitany przez Rosjan z zaskoczeniem i nieukrywanym sarkazmem. Rzecznik prasowy prezydenta powiedział, że tworzenie karykatur i otwarta agresja na ustawę prezydenta świadczy o niechęci kraju do akceptacji nowych trendów społecznych i politycznych napływających z Zachodu.
