Spróbuj wziąć tłusty talerz i umyć go pod zimną bieżącą wodą. Z całą pewnością możemy powiedzieć, że z tego przedsięwzięcia nic nie wyjdzie. Jedyny sposób na usunięcie lepkiej tłustej warstwy to dodanie do wody odrobiny mydła. Składający się z różnych tłuszczów w zaskakujący sposób rozpuszcza wszelkie zabrudzenia i sprawia, że przedmioty są lśniąco czyste.
Tłuszcz, brud i woda
Większość rodzajów błota w takim czy innym stopniu zawiera tłuszcz, a nawet jeśli nie, ten sam pył osadzający się na skórze miesza się z sebum, dlatego po prostu spłukując ręce wodą, nie można uznać ich za czyste. Tłuszcz nie rozpuszcza się w wodzie. Jeśli zmieszasz wodę z niewielką ilością oleju roślinnego w szklance, możesz zobaczyć, jak płyn rozdziela się na 2 składniki, które nie chcą mieć ze sobą żadnych połączeń.
Można go mieszać w nieskończoność, maksimum jakie można osiągnąć to wodna zawiesina kropel oleju, tzw. zawiesina. Obraz zmienia się na ostro odwrotny, jeśli do tej samej szklanki wrzuci się trochę mydła. Trzy substancje - woda, olej i mydło połączą się w jedną, czyli mydło po prostu rozpuści tłuszcz w wodzie - ostatecznie i nieodwołalnie.
Jak działa mydło?
Ten proces rozpuszczania przebiega w następujący sposób. Mydło należy do kategorii tzw. tensydów i podobnie jak wiele innych substancji składa się z wielu drobnych cząsteczek - cząsteczek. Cząsteczki środka powierzchniowo czynnego mają jedną niezwykłą cechę. Jedna strona cząsteczki jest zdolna do przyciągania wody, druga przeciwnie, odpycha ją. Naukowcy nazywają je odpowiednio hydrofilami i hydrofobami. Z kolei hydrofoby są zdolne do przyciągania do siebie cząsteczek tłuszczu.
W ten sposób uzyskuje się rodzaj łańcucha. Cząsteczka wody jest po jednej stronie przyczepiona do cząsteczki tensydu, a po drugiej cząsteczka tłuszczu. Oznacza to, że tłuszcz rozpuszcza się niejako, nie pozostawiając po sobie najmniejszego śladu. Pozostaje tylko spłukać powstałą substancję z talerza, rąk lub innego przedmiotu, który wymagał umycia.
Produkcja mydła
Większość produkowanych obecnie mydeł wytwarzana jest z tłuszczów roślinnych lub zwierzęcych poprzez dodanie do nich zasad - potasu lub sodu. Następuje reakcja chemiczna, w wyniku której następuje rozkład tłuszczów na glicerynę i sole kwasów tłuszczowych. Konsystencja otrzymanego mydła zależy od długości utworzonych łańcuchów tensydów. Jeśli w wyniku reakcji powstaną sole kwasu stearynowego lub palmitynowego, mydło będzie twarde.
W tym przypadku również ma znaczenie, jakie zasady zostały użyte do produkcji. Wiadomo, że sole potasu w mydle sprawiają, że jest ono bardziej plastyczne i higroskopijne, czyli płynne. Ale każde mydło, od gospodarstwa domowego po kosmetyk, wykorzystuje tę samą zasadę oddziaływania na brud - rozpuszcza go wraz z tłuszczem i bezpiecznie zmywa, zabierając ze sobą nowo nabytych „przyjaciół”.
