Największy diament na świecie, Gwiazda Afryki lub Cullinan 1, ma kształt gruszki i zdobi berło brytyjskiej królowej. Jednak Cullinan 1 jest tylko częścią dużego samorodka znalezionego w Transwalu.
„Cullinan” – nazwa największego samorodka-diamentu – to nic innego jak nazwisko właściciela kopalni, w której diament został znaleziony. Wydarzenie to miało miejsce w 1905 roku, kiedy na świecie znane było tylko jedno znaczące miejsce wydobycia diamentów - kopalnie RPA, położone wzdłuż brzegów rzek Orange i Vaal.
Podróż do Europy i cięcie
W tym czasie Republika Transwalu znajdowała się na terenie dzisiejszej Afryki Południowej. Znaleziony kamień stał się znany jej rządowi, który nabył znalezisko za 150 000 funtów, mimo że realna wartość diamentu w tym czasie przekraczała 8 milionów (obecny koszt kamienia, nawet bez cięcia, jest równy cenie 94 ton złota). Przed zakupem kamień został wystawiony na widok publiczny w jednym z banków w Johannesburgu. Zwiedzający byli zdumieni czystością znaleziska - nie było pęcherzyków powietrza, wtrąceń mineralnych, - diament o masie 3106 karatów lub 621,2 g był krystalicznie czysty.
Rząd republiki postanowił wysłać diament do Anglii jako prezent urodzinowy dla króla Edwarda VII. Oficjalnie ogłoszono wysłanie specjalnego statku z ochroną. Jednak w rzeczywistości, aby zmylić atakujących, diament został wysłany zwykłą pocztą. Tak czy inaczej, ale kamień trafił do Wielkiej Brytanii. Król postanowił podzielić największe znalezisko stulecia na kilka części.
Taką operację, a także cięcie, powierzono najlepszemu jubilerowi tamtych czasów, Asskerowi. Wyzwaniem było znalezienie idealnego miejsca na kamieniu do rozbicia. Mistrz studiował „temat” przez kilka miesięcy i takie miejsce zostało odnalezione. Kilku wybitnych jubilerów obserwowało proces podziału. Operacja zakończyła się sukcesem - w efekcie uzyskano 9 dużych sztuk (najcięższy ważył 530,2 karata) i 105 małych sztuk. Wszyscy poszli na cięcie. A jeden, 69 karatów, nadal nie był leczony. Praca mistrza została hojnie opłacona - otrzymał 102 diamenty pozostałe po podziale Cullinana.
Gdzie są dzisiaj diamenty
W 1910 r. premier RPA odkupił od Asskera całość, aby przekazać diamenty królowej Marii z Wielkiej Brytanii, która miała wstąpić na tron. Tak więc wszystkie fragmenty największego diamentu świata trafiły do Europy. Największy diament, Wielka Gwiazda Afryki, był kiedyś ukoronowany berłem Edwarda VII, a obecnie znajduje się w Londynie (Wieża). Kamień ma 74 fasety i kształt łezki - jeśli wyciągniesz go z berła, otrzymasz elegancką broszkę. Cullinan 3, Cullinan 4 są również przechowywane w Wieży. Piąty „Cullinan” ma kształt serca, szósty „Cullinan” został podarowany przez króla Edwarda VII królowej Aleksandrze, a to – królowej Marii. Cullinan 7 był pierwotnie wykonany w formie wisiorka, ale później został umieszczony w koronie królowej Aleksandry. Cullinan 8 to broszka, a Cullinan 9 ozdobiony jest pierścionkiem. Wszystkie części tego słynnego południowoafrykańskiego znaleziska znajdują się w Anglii.
