Być może dziś tarantula goliata uważana jest za największego pająka na całym świecie. Największy okaz tego gatunku pajęczaków został odkryty podczas wyprawy Pablo San Martin w Wenezueli w 1965 roku. Rozpiętość łap tego pająka wynosiła 28 cm, to on wszedł do Księgi Rekordów Guinnessa.
Wygląd zewnętrzny
Ogólnie rzecz biorąc, samice ptaszników goliatów są zwykle większe niż samce. Rozmiar ich miękkiego ciała sięga 9 cm, podczas gdy u samców nie przekracza 8 cm, rozpiętość nóg tych gigantycznych pająków waha się od 25 cm do 28 cm, największe osobniki ważą około 150 gramów.
Kolor ochronny ptaszników waha się od czarnego do żółtopomarańczowego. Zwykle dzieje się to tuż przed linieniem. Głowotułów tych stworzeń, a także ich odwłok, pokryte są krótkimi, ale gęstymi włosami. Łapy pokryte są długimi i czerwonawymi włoskami.
Gdzie mieszka największy pająk na świecie?
Ulubionymi miejscami tych stworzeń są regiony górskie z gęstymi i wilgotnymi lasami. Optymalnym siedliskiem dla tych „gigantów” są obszary wilgotne i podmokłe, zlokalizowane głównie w lasach deszczowych Wenezueli. Ponadto ptaszniki goliat są szeroko rozpowszechnione w lasach deszczowych Gujany, Surinamu i Brazylii.
Ptaszniki goliat zasiedlają całe nory o głębokości do 1 m. Na zewnątrz zaplatają je grubymi pajęczynami, aby uniemożliwić obcym przedostanie się do środka. To samice spędzają większość życia w norach. Polują tylko w nocy. I to pomimo upośledzenia wzroku.
Polowanie
Tarantula goliat to mięsożerny pająk. Zanim zaatakuje potencjalną ofiarę, ta istota czai się w zaimprowizowanej zasadzce. Pająk czeka więc na swoją „wieczerzę”. Gdy tylko przyszła ofiara zbliży się na odległość wystarczającą do ataku, tarantula rzuca się na nią, używając swoich kłów.
Wbrew nazwie tarantula w ogóle nie zjada ptaków. To był najwyraźniej odosobniony incydent. Faktem jest, że ten gatunek pająka z rzędu pajęczaków został po raz pierwszy zauważony dokładnie wtedy, gdy z jakiegoś powodu zjadł ptaka. Zoolodzy, którzy od dawna obserwują goliaty, doszli do wniosku, że ulubionym i głównym pokarmem tych stworzeń są zarówno bezkręgowce (motyle, chrząszcze), jak i kręgowce (myszy, małe węże, żaby).
Długość życia
Ogólnie rzecz biorąc, zoolodzy nazywają osoby, które osiągnęły wiek trzech lat, jako dorosłe ptaszniki. Średnia długość życia samca goliata wynosi 6 lat. Samica żyje dwa razy dłużej - do 14 lat. Ciekawe, że często życie samców kończy się po skojarzeniu z samicą.
Faktem jest, że podczas gier godowych ptaszniki goliatowe, podobnie jak modliszki, mają rytuał: po kryciu samica po prostu zjada swojego „pana młodego” bez jego zgody. Jednak nie wszyscy zalotnicy pająków chcą pogodzić się z takim stanem rzeczy. Dlatego natura obdarzyła je ostrymi kolcami znajdującymi się na pierwszej parze kończyn. Służą jako ochrona przed agresywnymi samicami.
