Uważa się, że odgłos fal morskich można usłyszeć w muszli, jeśli przyłożysz ją do ucha. A im bardziej ozdobny kształt muszli, tym głośniejsze i silniejsze fale będą szaleć. Jest to jednak kolejne złudzenie. W muszli nie słychać szumu morza.
Istnieje kilka hipotez dotyczących występowania „szumu morskiego” w muszlach. Jedna z nich mówi, że człowiek słyszy odgłosy krążenia krwi przez naczynia głowy. Ta teoria jest jednak błędna i łatwo ją udowodnić. Wiadomo, że po intensywnym wysiłku krew zaczyna poruszać się z większą prędkością, dlatego też dźwięk musi się zmienić. Jeśli jednak przyłożysz muszlę do ucha, usłyszysz ten sam „dźwięk morza”.
Następującą teorię można sformułować w następujący sposób: muszle hałasują z powodu przepływu przez nie prądów powietrza. To wyjaśnia, dlaczego dźwięki wydają się głośniejsze, gdy zbliżysz muszlę do ucha, a cichsze, gdy trzymasz ją z daleka. Ta hipoteza została jednak odrzucona przez naukowców. W dźwiękoszczelnym pomieszczeniu, pomimo tego, że jest w nim powietrze, muszla „dźwięków morskich” nie emituje.
W rzeczywistości „dźwięk morza” w muszli to nic innego jak nieco zmienione dźwięki otoczenia odbite od ścian muszli. Możesz wziąć dowolne puste naczynie, przyłożyć je do ucha, a „będzie hałasować” nie gorzej niż muszla. Dzieje się tak, ponieważ każda zamknięta wnęka powietrzna działa jak rodzaj rezonatora, w którym koncentrują się różne fale akustyczne. Dlatego kształt i wielkość muszli bezpośrednio wpływa na opublikowaną „pieśń morską”. Im bardziej są zakrzywione i większe, tym bogatszy jest „dźwięk surfowania”.
Okazuje się, że aby usłyszeć „morze” i odświeżyć wspomnienia wspaniałych letnich wakacji, wcale nie trzeba mieć pod ręką muszli. Można to zrobić za pomocą improwizowanych przedmiotów, tej samej szklanki. Podobny efekt można zaobserwować, jeśli złożysz dłonie w łódce i zbliżysz je do ucha. A im więcej różnych dźwięków wokół, tym silniejszy będzie plusk fal. Ale z muszlą niewątpliwie oddawanie się wspomnieniom jest ciekawsze, zwłaszcza jeśli została przywieziona z plaży, na której odpoczywałeś.
