Republika Górskiego Karabachu jest samozwańcza i nieuznawana na terytorium Azerbejdżanu. Niemniej jednak ma strukturę państwową w postaci republiki prezydencko-parlamentarnej, w której prezydent i premier są najwyższymi urzędnikami władzy wykonawczej, a Zgromadzenie Narodowe jest najwyższym organem ustawodawczym.
19 lipca 2012 r. w NKR odbyły się regularne wybory prezydenckie, w których wzięli udział urzędujący prezydent Bako Sahakyan, były wiceminister obrony Witalij Balasanyan i prorektor filii Erewańskiego Uniwersytetu Rolniczego Arkady Soghomonyan w Stepanakercie.
Według CKW nieuznanej republiki wolę wyraziło 73 tys. wyborców, 47 tys. z nich głosowało na urzędującego szefa republiki Bako Sahakyana, 20 tys. na Witalija Balasanyana.
Nie doszło do typowego dla przestrzeni postsowieckiej zaostrzenia wewnętrznej sytuacji politycznej w Górskim Karabachu – wyniki wyborów uznali rywale zwycięzcy. Nowo wybranemu prezydentowi nie pogratulował jednak Witalij Balasanyan, tłumacząc to licznymi naruszeniami w lokalach wyborczych.
Społeczność światowa oczywiście nie uznała wyborów za legalne. Mimo to nie przymykali na nie oka, aw dniu wyborów w Górskim Karabachu było obecnych wielu przedstawicieli instytucji międzynarodowych.
Następnie współprzewodniczący Armeńskiej Grupy Kongresu USA Frank Pallone i Ed Royce nawet publicznie wysoko ocenili jakość wyborów w NKR.
Oficjalne Baku zażądało od Zachodu, by w ogóle nie dopuszczać do wyborów, a następnie ogłosiło wszystkich obserwatorów międzynarodowych persona non grata. Było ich ponad setka z Austrii, Rosji, USA, Bułgarii, Węgier, Cypru, Polski, Irlandii, Czech, Urugwaju, Argentyny, Izraela.
Na wybory przybyli przedstawiciele Abchazji, Osetii Południowej, a także nieuznawanej Naddniestrzańskiej Republiki Mołdawskiej.
Wszyscy obserwatorzy potwierdzili, że wybory odbyły się zgodnie z ogólnie przyjętymi normami demokracji. Inauguracja nowo wybranego prezydenta NKR Bako Sahakyana zaplanowana jest na 7 września. Za drugim razem złoży przysięgę wierności swojemu ludowi, kładąc rękę na Konstytucji i Ewangelii z XVII wieku.
