"Pochodzące od Boga" - tak interpretuje się nazwę niezwykle wykwintnej i tajemniczej rośliny - storczyków. 2500 lat temu Konfucjusz nazwał storczyki ulubionymi kwiatami Chińczyków i napisał traktat o ich uprawie, sugerując wykorzystanie storczyków do medytacji i inspiracji. Ta niesamowita roślina rośnie na całym świecie z wyjątkiem Dalekiej Północy i pustyń. Ma bardzo długi okres kwitnienia, sięgający kilku miesięcy. A wyjątkowość kolorów tkwi w niepowtarzalności i ogromnej różnorodności kształtów, kolorów i aromatów.
Wracając z dalekich wędrówek pierwsi podróżnicy opowiadali o fantastycznych kwiatach o nieopisanych aromatach - orchideach. Ale uważali tę roślinę za pasożyta, nienadającego się do uprawy. Pierwsza tropikalna orchidea waniliowa (Vanilla platifolia) została sprowadzona do Europy w 1510 roku przez hiszpańskich konkwistadorów. Przyprawa pozyskiwana z jej niedojrzałych owoców stała się po szafranie najdroższa. W 1641 r. datowana jest wzmianka o ozdobnym storczyku - bucie północnoamerykańskim, który znajduje się na liście roślin Ogrodu Botanicznego Holandii. W 1733 roku tropikalna piękność Bletia verrycunda (ziemna orchidea o jaskrawoczerwonych kwiatach) pojawiła się w Anglii, gdzie zapuściła korzenie i kwitła. A w 1793 kapitan Bligh przywiózł z wyprawy piętnaście orchidei. Na przełomie XVIII i XIX wieku rozpoczęła się prawdziwa „gorączka złota storczyków”. W Europie kwiaty są bardzo modne. Studiowali, zbierali, próbowali wybierać. Setki łowców orchidei podróżowało do Ameryki Środkowej w poszukiwaniu dziwacznych kwiatów. Większość z nich była poszukiwaczami przygód, zainteresowanymi tylko zyskiem. Znalezione rzadkie gatunki kwiatów zostały barbarzyńsko zniszczone. Opisano przypadek, jak na wyspie Santa Catarina w Brazylii dwóch Anglików, znajdując działkę ze storczykami, podniosło kwiaty, a resztę ścięto i wrzucono do morza. Storczyki rosną również w Rosji. Do najsłynniejszych należą: pantofel damski, bulwiasty calypso, dwulistna szyna. Obecnie botanicy posiadają ponad 20 tysięcy gatunków storczyków. Ale wielka różnorodność nie chroni tych niesamowitych kwiatów przed nadciągającym zagrożeniem wyginięcia. Od ponad czterystu lat ludzie próbują uprawiać storczyki, świadomie lub nieświadomie niszcząc swoje naturalne populacje. Wiele gatunków zniknęło już bez śladu, inne są na skraju wyginięcia. Nasze storczyki północne, które są wymienione w Czerwonej Księdze, również stały się rzadkością.
