Czarnobyl to wciąż największa katastrofa w światowej energetyce jądrowej. Opad radioaktywny, który spadł po wybuchu czwartego reaktora w elektrowni atomowej w Czarnobylu, dotarł nawet do krajów Europy Północnej, ale przez wiele lat przyczyna tej straszliwej tragedii pozostawała w zawieszeniu i bez dokładnego określenia.
Kronika Czarnobyla
Wybuch w elektrowni jądrowej w Czarnobylu nastąpił 26 kwietnia 1986 r., W wyniku czego czwarty reaktor jądrowy stacji został całkowicie zniszczony. Najniebezpieczniejsze substancje radioaktywne dostały się do środowiska, a w ciągu następnych trzech miesięcy z powodu śmiertelnej dawki promieniowania zmarło kilkadziesiąt osób. Strażacy, którzy zgasili zapłon reaktora, zostali wezwani do zwykłego pożaru bez ostrzeżenia o niebezpieczeństwie i bez wyposażenia ich w sprzęt ochronny. W tym czasie elektrownia jądrowa w Czarnobylu była najpotężniejszą elektrownią jądrową w Związku Radzieckim.
Po likwidacji pożaru strażacy zaczęli masowo trafiać do szpitali – podczas gdy władze sowieckie próbowały uciszyć, a następnie zbagatelizować skalę tragedii, która spadła na świat z jakiejś nieznanej winy. Ze zniszczonego reaktora do atmosfery dostały się izotopy plutonu, uranu, strontu, cezu, jodu, a także pył radioaktywny. Pióropusz tych śmiercionośnych substancji rozprzestrzenił się na Europę Wschodnią, europejską część Związku Radzieckiego i kraje Skandynawii. Większość skażonych opadów radioaktywnych spadła na tereny Białoruskiej SRR.
Przyczyna katastrofy
Do dziś nie ma jednoznacznej opinii o katalizatorze wybuchu reaktora. Niektórzy eksperci są przekonani, że przyczyną był wadliwy sprzęt i błędy popełnione podczas budowy elektrowni jądrowej. Inna część mówi o możliwym sabotażu i eksperymentach, które doprowadziły do niedopuszczalnego obciążenia i rażącego naruszenia zasad eksploatacji reaktora. Jeszcze inni mówią o czynniku ludzkim – a mianowicie o zaniedbaniu i nieodpowiedzialności pracowników elektrowni jądrowej w Czarnobylu, odpowiedzialnych za prawidłowe funkcjonowanie reaktora.
Panuje opinia, że gdyby reaktor na początku budowy był przykryty betonowym kołpakiem planowanym w projekcie, można by uniknąć tragedii.
Jednak najbardziej prawdopodobny scenariusz katastrofy w Czarnobylu mogliby skonstruować specjaliści fizyki jądrowej. Najprawdopodobniej wybuch nastąpił z powodu awarii systemu zaopatrzenia w wodę obiegową, który chłodził uranowe pręty paliwowe reaktora. W wyniku awarii temperatura w jednostce napędowej gwałtownie wzrosła, co doprowadziło do stopienia prętów i uwolnienia z nich radioaktywnych oparów. Para ta przereagowała chemicznie z prętami pokrytymi cyrkonem i uwolniła wybuchowy wodór, zamieniając rdzeń reaktora w śmiertelną bombę atomową.
