Każdej jesieni w niebo wznoszą się stada ptaków wędrownych, w powietrzu panuje hałaśliwy gwar. Czasami, aby odpocząć, siadają na najbliższych drutach lub drzewach, nie pozostawiając na nich wolnego miejsca. Następnie stada ponownie wznoszą się w powietrze i lecą najprawdopodobniej na południe.
Na pytanie, dlaczego ptaki odlatują, pierwszą odpowiedzią, która przychodzi na myśl, jest to, że robi się im za zimno. Ale tak nie jest. Struktura ptasiego pióra jest taka, że warstwa puchu znajduje się blisko ciała, co pozwala ptakom nie zamarzać nawet przy bardzo niskich temperaturach. Na zewnątrz pióra pokryte są cienką warstwą sebum, co zapobiega ich rozsypywaniu się na wietrze, a także nie zamoczeniu w wodzie. Na przykład kaczki mogą pływać nawet w najzimniejsze dni i pozostawać w cieple. Więc powodem nie jest zimno, to co to jest Większość gatunków ptaków opuszcza swoje domy na początku jesieni z zupełnie innego powodu. Nie mają nic do jedzenia. Prawie wszystkie ptaki żywią się owadami, które chowają się lub giną, gdy nadchodzi zimna pogoda. Ptaki nie mogą już łatwo znaleźć pożywienia dla siebie. Naukowcy uważają, że jest to główny powód występowania ptaków, takich jak jaskółki czy dzikie gęsi. W krajach południowych jest ciepło, owady nie chowają się tam przed zimnem, więc można tam bezpiecznie spędzić zimę. Bociany i czaple, które żywią się żabami, również opuszczają zimne miejsca, gdy ich zbiorniki wodne zamarzają. Jednocześnie praktyka lotów jest tak zakorzeniona w wielu gatunkach ptaków, że nie czekają, aż zrobi się chłodniej i nie ma w ogóle pożywienia. Zaczynają przygotowywać się do długiej podróży w sierpniu, kierując się tym, że długość dnia już się skróciła. Podczas wędrówki ptaki pokonują różne odległości, zależy to od ich gatunku i kierunku, do którego zmierza stado. Różne ptaki przelatują od 40 do 1000 km dziennie. W miastach i w pobliżu osiedli ludzkich niektóre ptaki nie odlatują, ponieważ są przyzwyczajone do jedzenia resztek człowieka. Zimą mają wystarczająco dużo resztek jedzenia znalezionego wśród śmieci, więc mogą nie opuszczać swoich zwykłych miejsc. Są też po prostu osiadłe gatunki ptaków, które jesienią nigdzie nie latają. Na przykład są to wróble. Niektórzy naukowcy uważają, że jesienią ptaki odczuwają szczególny rodzaj niepokoju. Wynika to z faktu, że pole magnetyczne Ziemi nieznacznie się zmienia, staje się silniejsze, a to wywiera presję na ptaki. Ich metabolizm jest bardzo szybki, więc bardzo ostro reagują na takie zmiany. Przeżywając niepokój, ptaki chcą szybko opuścić nieprzyjemne terytorium. Nawiasem mówiąc, aby się nie zgubić, podczas migracji stada ptaków kierują się niczym więcej niż liniami pola magnetycznego Ziemi.
