Istnieją dwa rodzaje smaków: naturalne i sztuczne. Naturalne aromaty – olejki eteryczne, przyprawy, ekstrakty różnych produktów – istnieją od czasów starożytnych. A syntetyczne zostały po raz pierwszy stworzone w XX wieku w laboratorium przy użyciu szeregu reakcji chemicznych.
Historia naturalnych smaków
Naturalne aromaty powstają z substancji, które występują w naturze. Mogą to być złożone smaki i aromaty, składające się z różnych esencji, ekstraktów, żywic, olejków eterycznych, produktów prażenia, fermentacji i ogrzewania, których nie można odróżnić od sztucznych aromatów.
Różnica polega na tym, że wszystkie użyte elementy nie są stworzone przez człowieka, ale istnieją w naturalnych warunkach.
Prostsze i bardziej znane dodatki można również nazwać naturalnymi smakami. Mogą to być przyprawy, zioła, soki owocowe lub owoce, soki warzywne i inne produkty spożywcze. Oznacza to, że są to wszystkie substancje, które można wykorzystać do nadawania jedzenia lub czegoś przyjemnego zapachu. Historia takich aromatów sięga kilku tysięcy lat, już w starożytności ludzie nauczyli się używać ziół i olejków do poprawiania smaku i aromatu produktów. Nie można z całą pewnością stwierdzić, kto wpadł na pomysł poprawy jakości żywności, a nie jej wartości odżywczych. Pierwsze substancje aromatyczne dla ciała pojawiły się w starożytnym Egipcie. Istnieją sugestie, że pierwsze złożone aromaty spożywcze powstały w starożytnych krajach arabskich.
Historia sztucznych aromatów
Sztuczne aromaty również nadają żywności różne smaki, ale powstają w wyniku reakcji chemicznych i są substancjami, których nie można znaleźć w naturze. W swoim składzie i strukturze przypominają naturalne smaki. W XX wieku chemia osiągnęła taki poziom rozwoju, że naukowcy mogli sztucznie syntetyzować niektóre substancje. Na przykład stworzyli octan izoamylu w wyniku złożonych reakcji chemicznych i odkryli, że ma on zapach banana lub gruszki. W rezultacie ta substancja zaczęła być używana do nadawania tego aromatu i smaku żywności.
Na pewno nie sposób wymienić wynalazcy sztucznego zapachu, pierwsze syntetyczne substancje, które wydzielają przyjemne zapachy, zostały stworzone przez wielu chemików, ale nie były jeszcze używane w celu aromatyzacji. Aldehyd truskawkowy został wyprodukowany w XIX wieku z acetofenonu i alkoholu etylowego, a później zaczęto go stosować w produkcji perfum oraz w przemyśle spożywczym. Na początku XX wieku zaczęto dodawać do żywności sztuczne dodatki.
W 1935 roku w Związku Radzieckim otwarto pierwszą fabrykę chemiczno-spożywczych aromatów.
Jak dotąd nie ma dowodów na to, że naturalne aromaty są lepsze od sztucznych: cynamon niekoniecznie jest zdrowszy niż aldehyd cynamonowy, a niektóre substancje syntetyczne nie zawierają szkodliwych zanieczyszczeń.
