Co było pierwsze - kurczak czy jajko? To trudne pytanie od dawna niepokoi naukowców, myślicieli i zwykłych ludzi z ulicy. Zagadka wydaje się nie do rozwiązania, ponieważ kurczak wyłania się z jaja złożonego przez ptaka, które również powinno wyłonić się z jajka. Aby przerwać to błędne koło, trzeba przypomnieć paradoksy i błędy logiczne występujące w logice, które towarzyszą wnioskowaniu.
Starożytni greccy myśliciele jako pierwsi wypowiadali się na temat kurczaka i jajka. Na przykład Arystoteles twierdził, że żadne z powyższych nie było pierwotne, ale pojawiło się w tym samym czasie. Analogią jest jednoczesne pojawienie się dwóch stron wybitej monety.
Według współczesnych danych naukowych jajko pojawiło się przed kurczakiem, ponieważ składanie jaj powstało przed pojawieniem się jakiegokolwiek ptaka. W ten sposób mnożyły się na przykład dinozaury i archeopteryks. Jeśli mówimy konkretnie o jajku kurzym, to w tym przypadku pojęcia „jajko” i „kurczak” mają niewyraźną objętość i z punktu widzenia logiki niemożliwe jest wyciągnięcie jednoznacznego i poprawnego wniosku w tym przypadku.
W jednej z ostatnich publicznych dyskusji na ten temat wzięli udział ekspert filozof, genetyk i właściciel fermy drobiu. Uczestnicy dyskusji starali się uzasadnić swoje rozważania zarówno z naukowego, jak i praktycznego punktu widzenia.
Naukowiec genetyki ewolucyjnej, John Brookfield z University of Nottingham, uważa, że materiał genetyczny pozostaje niezmieniony przez całe życie każdego zwierzęcia. Dlatego pierwszy ptak, który w czasach prehistorycznych przekształcił się w współczesnego kurczaka, istniał wcześniej w postaci zarodka w jajku. Naukowiec uważa, że żywy organizm ukryty w muszli ma to samo DNA, co przyszły ptak wylęgły się z jaja. Z tego Brookfield wnioskuje, że z punktu widzenia doktryny ewolucyjnej jajo było wciąż pierwszym.
Kilku innych uczestników dyskusji zgodziło się z argumentami genetyka. Profesor filozofii na University College London, David Papineau, wyjaśnił swoje stanowisko w prostszy sposób: pierwszy kurczak wykluł się z jajka, więc pojawił się przed kurczakiem.
Ale inni naukowcy, którzy dokładnie zbadali powstawanie skorupek jaj, uważają, że kurczak pojawił się jako pierwszy. Eksperci z Uniwersytetu Brytyjskiego miasta Sheffield za pomocą potężnego komputera symulowali proces pojawiania się kurzego jaja na poziomie genetycznym. Okazało się, że główną rolę w tworzeniu skorupy odgrywa substancja ovoclodenin lub OC-17. Bez tego białka, wytwarzanego wyłącznie przez organizm ptaka, jajo nie może się narodzić. Innymi słowy, aby uzyskać pierwsze jajko, potrzebny był kurczak, w jajnikach, z którego wytwarzana jest ovoclodenina.
Oczywiście kwestia kurczaka i jajka jest bardziej retoryczna i często jest używana do symbolicznego wskazania nierozpuszczalności konkretnego problemu.
