Z pewnością większość ludzi ma wrażenie, że na Ziemi nadciąga odwilż. Nowe hipotezy dotyczące globalnego ocieplenia pojawiają się niemal codziennie, a stare są obalane. Czym więc właściwie jest globalne ocieplenie i jaki jest problem zmian klimatycznych?
Globalne ocieplenie to wzrost średniej temperatury warstwy powierzchniowej Oceanu Światowego i Ziemi z kilku powodów (wzrost aktywności wulkanicznej i słonecznej, wzrost gazów cieplarnianych w ziemskiej atmosferze). Po raz pierwszy zaczęli o tym mówić w latach sześćdziesiątych XX wieku. Od tego czasu naukowcy łamią sobie głowę nad obecnym problemem, obalając nawzajem swoje założenia i teorię.
Siła natury jest kolosalna: żywioły, powodzie, podnoszący się poziom mórz i sztormy. Ta zmiana klimatu stopniowo zmienia wizerunek naszej planety. A te dziwactwa stają się już normą i nie wydają się być czymś niezwykłym. Ludzie cały czas słyszą wyrażenie „globalne ocieplenie”, ale za tymi strasznymi słowami kryje się naprawdę przerażająca rzeczywistość.
Planeta stopniowo się ociepla, co ma katastrofalne skutki dla lodowców i zamarzniętych czap Ziemi. Temperatury rosną, lód zaczyna topnieć, a poziom oceanów podnosi się dwa razy szybciej niż sto pięćdziesiąt lat temu.
Globalne zmiany klimatyczne są dość złożone, dlatego współcześni naukowcy i nauka nie mogą dać ludzkości jednoznacznej odpowiedzi na to, co czeka ludzi w najbliższej przyszłości. Istnieje kilka scenariuszy rozwoju: ocieplenie będzie następować stopniowo (tj. miną tysiąclecia, zanim będzie można ocenić namacalną zmianę klimatu), globalne ocieplenie nastąpi dość szybko (w rezultacie liczba klęsk żywiołowych podwoi się). Globalne ocieplenie zostanie zastąpione krótkotrwałym ochłodzeniem; rozpocznie się katastrofa cieplarniana.
Wzrost średniej rocznej temperatury będzie silnie odczuwalny na kontynentach, a nie nad oceanami. Spowoduje to w przyszłości radykalną restrukturyzację kontynentalnych stref naturalnych. Wraz z dalszym ociepleniem powierzchniowej warstwy atmosfery tundra może całkowicie zniknąć z europejskiej części Rosji lub częściowo pozostać na arktycznym wybrzeżu Syberii.
Globalne ocieplenie może wpływać na siedliska zwierząt. Zmiana populacji niektórych organizmów jest już obserwowana w zakątkach globu. Wiele ryb komercyjnych można znaleźć tam, gdzie wcześniej ich nie było. Wzrost temperatury i wilgotności stwarza doskonałe warunki do rozwoju chorób. Przyspieszona reprodukcja drobnoustrojów może zwiększyć częstość występowania alergii, astmy i różnych chorób układu oddechowego.
Istnieje opinia, że w przyszłości człowiek będzie próbował przejąć kontrolę nad klimatem Ziemi. Ale jak to będzie skuteczne, tylko czas pokaże. Jeśli ludzkość do tego nie dojdzie i nie zmieni z czasem swojego stylu życia, ludzie staną przed losem dinozaurów.
