Sumienie, jako kontroler wewnętrzny, ma dla człowieka szczególną wartość, pozwalając mu na krytyczną ocenę swojego zachowania. Jego cechę wartościową można rozumieć w oparciu o zadania i funkcje sumienia oraz jego definicję jako kategorii świadomości moralnej.
Zadania sumienia
Sumienie to moralna świadomość człowieka, jego wewnętrzna zdolność do odróżniania dobra od zła. Cechą charakterystyczną sumienia jest to, że ta cecha zachęca człowieka do dokonywania wyboru nie na korzyść zła, ale na korzyść dobra. Zadaniem sumienia jest określenie przez osobę w konkretnej sytuacji, jak ma postępować. Oczywiście każda osobowość wyznacza ramy dla samego zachowania, ale sumienie jest w stanie całkowicie wchłonąć ludzkie doświadczenia. Jest wyrazem jego holistycznego uczestnictwa w doświadczeniu emocjonalnym.
Funkcje sumienia
Cechą charakterystyczną sumienia jest jego główna funkcja, czyli samokontrola. Ta cecha przypomina jednostce o odpowiedzialności i moralnych zobowiązaniach, jakie człowiek ma wobec siebie i innych. Życie moralne człowieka zakłada pełnienie przez sumienie określonych funkcji, co jeszcze bardziej przemawia o wartości tej jakości.
Główne funkcje sumienia są wykonawcze, ustawodawcze i sądownicze i to w nich przejawia się wolność, godność i autorytet sumienia. Sumienie jest cenione za to, że zawsze potrafi wskazać wymagania prawa moralnego. Aprobuje lub potępia popełnione czyny, karze lub nagradza za nie. Jeśli sumienie jest dobrze wyszkolone, nie tylko oceni czyny człowieka, ale pomoże mu nie robić tego, czego później będzie żałował.
Sumienie jako świadomość moralna
Sumienie obejmuje wszelką moralnie świadomą ludzką działalność. W każdym momencie życia sumienie jest moralnym skutkiem pewnego czynu lub szeregu działań. Wartość sumienia polega na tym, że człowiek jest odpowiedzialny nie tyle za innych, ile za siebie, gdyż uważa się go za nosiciela uniwersalnych, najwyższych wartości. Sumienie nalega na wypełnianie obowiązków.
Powszechnie przyjmuje się, że sumienie może być czyste i każdy człowiek, czasami nie zdając sobie z tego sprawy, do tego dąży. Czyste sumienie to świadomość człowieka, że na ogół radzi sobie ze swoimi obowiązkami moralnymi i nie ma znaczących naruszeń obowiązku lub większych odchyleń od wytycznych moralnych. Dążenie do czystego sumienia jest celem każdej osoby, czasem nieświadomej. Wartość charakterystyczna dla sumienia polega również na tym, że to on może nadać człowiekowi takie cechy jak spokój, opanowanie i optymizm, które czynią go najbardziej użyteczną częścią społeczeństwa.
