Flora Ziemi jest bardzo zróżnicowana. Wśród drzew planety są prawdziwi mistrzowie, uderzający swoją wielkością. Naukowcy ustalili, które z drzew jest najwyższe. Sekwoja jest uznawana za prawdziwego giganta. Najwyższy okaz tego drzewa występuje w Ameryce Północnej.
Najwyższe drzewo na świecie
Sequoia to roślina drzewiasta należąca do rodziny cyprysów i klasy drzew iglastych. Eksperci uważają to drzewo za najwyższe i najstarsze na Ziemi. Unikalne rośliny mają często około siedemdziesięciu metrów wysokości, a nawet więcej, co odpowiada wielkości dwudziestopięciopiętrowego budynku.
Poszczególne drzewa osiągają wysokość 110 m, a wiek przypuszczalnie wynosi dwa lub trzy tysiące lat.
Sekwoje są często nazywane „drzewami mamutów”. Rosną w niezbyt dużych gajach na jednym ze zboczy kalifornijskiej Wyżyny Sierra Nevada. Rośliny są przyzwyczajone do wysokości ponad półtora kilometra, gdzie czują się bardzo komfortowo.
Naukowcy zgadzają się, że gigantyczne drzewa mogły istnieć kilkaset milionów lat temu. W tych odległych czasach, sięgających okresu jurajskiego, przodkowie współczesnej sekwoi zajmowali rozległe obszary lądowe w północnych regionach planety. Dziś powierzchnia terytorium, na którym rosną te drzewa, znacznie się zmniejszyła. Wynika to nie tylko z aktywnej działalności gospodarczej człowieka.
Rekordziści wśród roślin
Park Narodowy Sequoia w Kalifornii posiada wygodny taras widokowy, z którego można podziwiać majestatyczne drzewa. Platforma znajduje się na skale, na szczyt której prowadzą schody.
Fascynujące widoki parku nie pozostawiają obojętnym wielu turystów.
Prawdziwy olbrzym i rekordzista wśród drzew parku nosi własne imię – „Generał Sherman”. Amerykanie postanowili więc gloryfikować imię generała wojny domowej między Północą a Południem. Ten okaz jest uważany za największe drzewo na planecie, biorąc pod uwagę jego objętość i rozmiar. Wysokość sekwoi wynosi 83 m, obwód pnia 22 m.
Latem 2006 roku w Parku Narodowym Redwood, położonym na północ od San Francisco, naukowcy natknęli się na okaz o jeszcze bardziej imponującym wzroście. Okazało się, że ta sekwoja, nazwana „Hyperion”, ma gorszą średnicę od „Generała Shermana”, ale ma wysokość ponad 115 m. Po zbadaniu pnia naukowcy odkryli, że dalszemu wzrostowi giganta zapobiegły uszkodzenia sprowadzony na drzewo przez dzięcioła.
Teraz wiadomo, że około pięćdziesięciu drzew tego gatunku ma wysokość ponad stu pięciu metrów. Dendrolodzy uważają, że teoretycznie wysokość sekwoi zależy od grawitacji i nie może przekraczać stu trzydziestu metrów. Na wzrost potężnych drzew wpływają również siły tarcia pomiędzy porami struktury drewna a cząsteczkami wilgoci.
