Zapora jest ochronną konstrukcją hydrauliczną, która chroni terytorium przed elementami wodnymi: powodziami, falami. Wszystkie tamy są klasyfikowane jako otaczające lub ochronne. Ponadto istnieją różnice w sposobie budowy, materiałach, z których są budowane oraz czasie montażu konstrukcji.
Można zainstalować tamy, aby chronić określony obszar przed wiosennymi powodziami i powodziami. Najczęściej w ten sposób ogrodzone są grunty rolne i osady położone nad brzegiem rzeki lub morza. W portach instaluje się tamy chroniące śluzę przed prądami i falami, aby statki mogły bezpiecznie podchodzić do portu, blokować i opuszczać port.
Różnica między tamą a tamą polega na tym, że tama jest zawsze konstrukcją ciśnieniową. Zapora może być budowlą o swobodnym przepływie lub o zmiennym ciśnieniu, gdy konieczne jest np. w trakcie budowy odgrodzenie terenów położonych poniżej poziomu morza.
Sposób budowy zapory dzieli się na naturalny i sztuczny. Naturalne struktury powstają przypadkowo, gdy strumień wody powoduje dżem, sprowadzając w jedno miejsce kłody i kry. Ponadto bobry żyjące w rzekach tworzą rozlewiska, budując tamy z wyciętych drzew lub innego improwizowanego materiału.
Konstrukcje sztuczne wykonane są z kamieni, murów, ziemi, betonu, żelbetu. Można również użyć metalu, drewna, materiałów sztucznych.
W zależności od terminu budowy zapór, różnią się one na stałe i tymczasowe. Ogrodzenia stałe instalowane są w miejscach systematycznych podtopień, w portach. Tymczasowy - do prowadzenia prac budowlanych w korycie rzeki.
Ze szczególną starannością wykonywane są stałe konstrukcje hydrotechniczne. Opracowaniem planu zajmują się najlepsi inżynierowie, w przeciwnym razie przy najmniejszym błędzie woda zaleje chronione tereny. Element wodny może powodować poważne straty, dlatego tamę montuje się z potężnych bloków betonowych.
Ponadto w nagłych przypadkach, w celu ochrony osiedli przed zbliżającą się powodzią lub powodzią, buduje się tamy z worków z piaskiem lub gruzu.
