Każdy deszcz zawierający zanieczyszczenia – tlenki azotu, siarkę i inne kwaśne tlenki – nazywany jest kwaśnym deszczem. Konsekwencje takiego zjawiska meteorologicznego dla środowiska są godne ubolewania: niszczą rośliny, pozbawiają zwierzęta pożywienia i zanieczyszczają zbiorniki wodne. Osoba cierpi również na kwaśne deszcze, organizm reaguje na zanieczyszczenia pojawieniem się szeregu chorób.
Co to jest kwaśny deszcz?
Normalna woda deszczowa ma odczyn lekko kwaśny, ponieważ powietrze, w którym tworzą się cząsteczki wilgoci, zawiera dwutlenek węgla. Jeśli jednak atmosfera ma podwyższoną zawartość zanieczyszczeń emitowanych przez samochody, zakłady metalurgiczne, elektrownie i inną działalność człowieka, to woda reaguje z tymi związkami, a jej pH spada. Zawiera kwasy siarkowy, azotawy, siarkawy, azotowy i inne. A gdy spadają na ziemię w postaci deszczu, śniegu lub innego rodzaju opadów (w tym mgły), substancje te oddziałują z otoczeniem i mają na nie szkodliwy wpływ.
Skutki kwaśnego deszczu
Jeśli obserwuje się kwaśne deszcze w obszarze zbiorników wodnych - nad rzekami, jeziorami, morzami, to woda w nich również stopniowo zaczyna się utleniać, chociaż przy niewielkich uderzeniach aktywnie opiera się zmianom pH. Ale jeśli kwaśne deszcze występują regularnie, odporność ta maleje, w wyniku czego pogarsza się stan ekologiczny zbiorników wodnych. Przy wysokim stężeniu kwasów w wodzie żyjące w niej stworzenia, najczęściej owady, zaczynają umierać. Na przykład muchy przelatujące nocą nie mogą żyć przy pH większym niż 5, 5. Ryby są bardziej odporne na takie zanieczyszczenia, ale jeśli owady umrą, to łańcuch pokarmowy jest nieuchronnie zaburzony: na przykład karmiący się pstrąg na tych muchach ma do czynienia z brakiem pożywienia. W efekcie zmniejsza się również liczba ryb w zbiorniku.
Niektóre ryby mogą przebywać w kwaśnej wodzie, ale nie mogą w niej wychować potomstwa, co również prowadzi do śmierci populacji.
Jeśli kwaśne deszcze padają na lasy, liście drzew zapadają się i odpadają. Najczęściej na ten efekt narażone są wysokie drzewa, które znajdują się w kwaśnych chmurach. Niewielkie opady o wysokiej kwasowości niszczą lasy wolniej i niepostrzeżenie: stopniowo zmniejszają żyzność gleby i nasycają ją toksynami, rośliny zaczynają boleć i powoli wymierają.
Auta, które powodują zanieczyszczenie powietrza, zaczynają wtedy na nie cierpieć: opady kwasów niszczą ich powłoki ochronne. Takie deszcze są nie mniej niebezpieczne dla konstrukcji wykonanych przez człowieka: budynki i pomniki z marmuru lub wapienia dosłownie korodują, ponieważ wypłukuje się z nich kalcyt.
Skały granitowe i piaszczyste są bardziej odporne na działanie kwasów.
Kwaśne deszcze stanowią również zagrożenie dla zdrowia ludzkiego. Zewnętrznie nie można ich odróżnić, wyglądają jak zwykły deszcz, nie mają specyficznego zapachu ani smaku i nie prowadzą do nieprzyjemnych wrażeń na skórze. Możesz być narażony na działanie kwasów nie tylko podczas opadów atmosferycznych, ale także podczas kąpieli w rzece lub jeziorze. Prowadzi to do zwiększonego ryzyka chorób układu krążenia, chorób układu oddechowego – astmy, zapalenia oskrzeli, zapalenia zatok.
