6 czerwca 2012 roku mieszkańcy większości regionów Ziemi byli świadkami unikalnego, rzadkiego zjawiska astronomicznego - przejścia Wenus przez dysk słoneczny. Następnym razem tranzyt można zaobserwować za ponad 100 lat - w 2117 roku.
Tranzyt Wenus to spektakularny widok: w ciągu kilku godzin planeta przechodzi dokładnie między Słońcem a Ziemią, obejmując niewielką część gwiazdy. Jednocześnie Wenus wygląda jak mała kropka lub kulka. Chociaż jego średnica jest czterokrotnie większa niż Księżyca, w przeciwieństwie do satelity, nie może blokować całego Słońca, ponieważ znajduje się w większej odległości od Ziemi niż Księżyc.
W tym roku Wenus przemierzyła Słońce przed przejściem przez zstępujący węzeł swojej orbity, więc trajektoria znajdowała się w górnej części gwiazdy.
Tranzyt Wenus przez dysk słoneczny jest jednym z niewielu przewidywalnych zjawisk astronomicznych. Opisali go starożytni Grecy, Chińczycy, Persowie, Arabowie, Majowie i wiele innych ludów. Zdarza się to czterokrotnie w ciągu 243 lat: dwa razy w grudniu z przerwą 8 lat i po 121,5 roku dwa razy w czerwcu (z tą samą przerwą). W 1639 roku Anglik Jeremy Horrocks po raz pierwszy zaobserwował przejście Wenus przez Słońce w celach naukowych. A 250 lat temu, w 1761 roku, wielki naukowiec Łomonosow, obserwując tranzyt prosto z okna swojego domu, odkrył atmosferę Wenus.
To fascynujące zjawisko można zaobserwować tylko zachowując środki ostrożności, w przeciwnym razie siatkówka oka może zostać poważnie uszkodzona. Na jasne Słońce trzeba patrzeć przez specjalne szkło (lub przynajmniej zwykłe przydymione), teleskop i lornetkę. Ale najlepsze jest to przez teleskop. W takim przypadku na optykę należy założyć ciemny filtr. W najbardziej ekstremalnym przypadku wystarczy nawet szkło ochronne spawarki elektrycznej lub dyskietka zepsutej dyskietki.
W Rosji przejście Wenus było w pełni widoczne dla mieszkańców Syberii i Dalekiego Wschodu. Najciekawsze było wejście planety na dysk słoneczny (tzw. „efekt kropli”), które nastąpiło o świcie. Warunki pogodowe uniemożliwiły Moskwianom zobaczenie zjawiska - wysokich chmur. Zjawisko to było całkowicie niewidoczne w większości Afryki, Ameryki Południowej i całego Oceanu Atlantyckiego.
