Zgodnie z Kodeksem Cywilnym dłużnik może być zwolniony z odpowiedzialności wynikającej z umowy, jeżeli potrafi udowodnić, że naruszenie zobowiązań zostało spowodowane okolicznościami siły wyższej. Takie okoliczności nazywane są również siłą wyższą.
Definicja i oznaki okoliczności siły wyższej
Okoliczności siły wyższej są wymienione w art. 401 akapit trzeci kodeksu cywilnego Federacji Rosyjskiej. Są one definiowane jako „ekstremalne i nieuniknione w danych warunkach”. Jednak ani międzynarodowe, ani krajowe ramy prawne nie zawierają pełnego i obowiązkowego ich wykazu, dlatego też w przypadku braku w umowie konkretnego wykazu okoliczności, które strony uznają za nie do pokonania, nieuchronnie pojawią się później spory. W związku z tym wskazane byłoby zapisanie w porozumieniu następujących okoliczności: powodzie, trzęsienia ziemi, pożary, wypadki komunikacyjne, publikacja przepisów zaporowych, niepokoje społeczne, zamieszki, wojny i działania wojenne, strajki personelu. Siła wyższa ma wspólne oznaki skrajności, nieuchronności, nieprzewidywalności. Okoliczności takie powinny mieć charakter zewnętrzny i wystąpić po zawarciu umowy.
Jeżeli przeszkoda w wykonaniu zobowiązań wynikających z umowy ma charakter przejściowy, wykonawca jest zwolniony z odpowiedzialności tylko na okres, w którym przeszkoda ta istnieje.
Siła wyższa: kontrowersyjne kwestie
Kontrowersyjną kwestią jest przypisywanie zjawisku siły wyższej zjawisk życia publicznego (zamieszki, operacje wojskowe, blokady i strajki). Przez długi czas w sowieckim prawie cywilnym panował pogląd, że takie odwoływanie się do zjawisk społecznych jako siły nie do odparcia jest niedopuszczalne. Obecnie nie wszystkie te okoliczności można uznać za siłę wyższą. Na przykład, jeśli stan wojny trwa przez długi czas, traci oznaki nieprzewidywalności i dlatego nie można go przypisać sile wyższej.
Pożary podpaleń są również kontrowersyjne w sądach. Konieczne jest wykazanie, że takie okoliczności noszą wszelkie znamiona siły wyższej, a osoby winne wyrządzenia szkody nie są znane.
Krajowa praktyka sądowa jest również ostrożna w ocenie strajku. Uważa się, że okolicznościom siły wyższej można przypisać tylko strajki całych sektorów przemysłu, ponieważ zakończenie pracy jednej organizacji można celowo sprowokować. Kontrowersyjna jest kwestia przypisywania przestępstw (np. ataków terrorystycznych) sile wyższej. Obecnie przeważający punkt widzenia zaprzecza ich postawie wobec okoliczności siły wyższej. Można je jednak zakwalifikować jako siłę wyższą, jeśli zostanie udowodnione, że posiadają wszystkie niezbędne cechy.
