Maski przeciwgazowe o różnych konstrukcjach są szeroko stosowane od około dwóch stuleci: są niezbędne dla specjalistów podczas wykonywania szkodliwych prac w różnych gałęziach przemysłu, a także dla personelu wojskowego i cywilów, którzy w pewnych okolicznościach znajdują się w miejscach z gazem niebezpiecznym dla zdrowie. Niezależnie od cech konstrukcyjnych, wszystkie maski przeciwgazowe służą jednemu celowi – zapobiegają groźbie zatrucia.
Historia powstania maski gazowej
Do tej pory nie ma zgody co do tego, kogo dokładnie należy uważać za wynalazcę maski gazowej, ponieważ prototypy tego urządzenia były znane już w średniowieczu. Podczas epidemii dżumy lekarze używali masek z długimi dziobami. Dzioby te były wypełnione ziołami leczniczymi. Średniowieczni lekarze wierzyli, że takie maski zapobiegają infekcji.
Pierwsza na świecie maska gazowa, według historyków, została stworzona w 1847 roku przez amerykańskiego wynalazcę Lewisa Hasletta. To unikalne na owe czasy urządzenie miało zapobiegać niepożądanemu wdychaniu: filcowy filtr wychwytywał szkodliwe substancje, umożliwiając oddychanie bez szkody dla ciała. Wynaleziona przez Hasletta maska gazowa pozwalała na stałe oddychanie przez usta lub nos, gdy dana osoba znajdowała się w miejscu, w którym w powietrzu znajdowały się szkodliwe zanieczyszczenia.
W przyszłości wynalazcy na całym świecie pracowali nad ulepszeniem filtrów, aby stworzyć bardziej skuteczne maski gazowe, które okazały się niezbędne w pewnych okolicznościach. W większości przypadków używano ich do filtrowania kurzu i innych drobnych cząstek, aby zapobiec ich przedostawaniu się do układu oddechowego. Jednak takie maski gazowe nie były w stanie chronić ludzkiego ciała przed negatywnymi skutkami gazowych toksyn.
Pierwsza nowoczesna maska gazowa została wynaleziona w 1912 roku przez czarnoskórego Amerykanina Garretta Morgana. Urządzenie zostało zaprojektowane z myślą o ochronie inżynierów i strażaków zmuszonych do pracy w toksycznym środowisku. W 1914 roku niemiecki wynalazca Alexander Drager opatentował swój projekt maski gazowej w Ameryce.
Wynalazek Zelińskiego
W 1915 r. Rosyjski naukowiec Nikołaj Dmitriewicz Zelinsky opracował pierwszą filtrującą maskę gazową z węgla, która została przyjęta przez wojska Ententy w 1916 r. Po raz pierwszy w historii jako główny materiał sorbentowy zastosowano węgiel aktywny.
Pierwsze zamówienie na opracowane przez Zelińskiego maski przeciwgazowe w ilości 200 tys. sztuk powstało pod naciskiem Sztabu Generalnego wiosną 1916 roku. Jednak w dużych partiach maska gazowa węglowa zaczęła być produkowana w Rosji dopiero po wdrożeniu wynalazku Zelińskiego w Niemczech i Anglii. I nawet po tak spóźnionym uznaniu rosyjski naukowiec nie otrzymał ani grosza za swój wynalazek.
