Leszczyna lub leszczyna to rodzaj drzew liściastych lub dużych krzewów, które rosną w umiarkowanych i subtropikalnych szerokościach geograficznych półkuli północnej. Rodzaj jest zwykle przypisywany do rodziny Birch, chociaż niektórzy botanicy wyróżniają go jako osobną podrodzinę. Orzechy laskowe - orzechy laskowe - są od dawna używane w kuchni. Ich uprawiana odmiana nazywa się orzechami laskowymi.
Opis roślin
Leszczyna to drzewa lub częściej krzewy o owalnych, dość dużych liściach o postrzępionych krawędziach. To właśnie kształt liści był podstawą rosyjskiej nazwy leszczyna. Liście przypominają rybę leszczową.
Kwiaty leszczyny są zbierane w kolczykach przypominających brzozy. Kwiaty pojawiają się wczesną wiosną, przed liśćmi. Owoce - orzechy 1, 5-2, 5 centymetrów długości i 1-2 centymetry średnicy, otoczone zdrewniałymi łuskami. Owoce wszystkich rodzajów leszczyny są jadalne.
Ogólnie rzecz biorąc, rodzaj Corylus, jak nazywa się leszczyna zgodnie z klasyfikacją naukową, obejmuje 17 gatunków. Najczęstszym z nich jest leszczyna pospolita (Corylus avellana), często spotykana w lasach europejskich.
Hazel od dawna jest wprowadzana do kultury. Uważa się, że orzechy uprawiali starożytni Rzymianie, chociaż nie ma na to dowodów. Uprawiane odmiany leszczyny – orzechów laskowych, zaczęto uprawiać w XVI wieku. Liczba odmian zaczęła gwałtownie rosnąć od XIX wieku. Wiele nowoczesnych odmian orzechów laskowych to naturalne lub sztuczne hybrydy leszczyny pospolitej i dużej leszczyny (orzech lombardu).
Produkcja i wykorzystanie orzechów laskowych
Dziś orzechy laskowe są uprawiane na skalę przemysłową we Włoszech, Francji, Hiszpanii, Azerbejdżanie, Gruzji, Iranie, Chinach. W Ameryce Północnej orzechy są intensywnie uprawiane w stanach Oregon i Waszyngton w Stanach Zjednoczonych oraz Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie. Ale światowym liderem w tym kierunku jest Turcja.
W Turcji rocznie zbiera się około 625 tysięcy ton orzechów laskowych, czyli 75 procent światowej produkcji. Główna produkcja jest tutaj skoncentrowana w prowincjach Giresun i Hordu. W pierwszym województwie pieśni ludowe skomponowane są o orzechach laskowych, w drugim jego wizerunek umieszczony jest na herbie regionu.
Orzechy laskowe są zbierane późną jesienią. Orzechy z drzew nie są teraz usuwane ręcznie. Producenci czekają, aż orzechy wraz z liśćmi spadną na ziemię. Następnie specjalne maszyny zmiatają całą upadłą masę na środek przejścia między drzewami. Kolejny kombajn oddziela orzechy od liści i małych gałązek.
Orzechy laskowe są spożywane zarówno świeże, jak i suszone. Smak jest zauważalnie inny. Orzechy są szeroko stosowane w przemyśle cukierniczym. Są dodawane do niektórych cukierków i czekoladek. Pasta z orzechów laskowych służy do przygotowania niektórych rodzajów ciast. Orzechy laskowe są obficie wykorzystywane w kuchni tureckiej, zwłaszcza na wybrzeżu Morza Czarnego w Anatolii. W kuchni gruzińskiej tradycyjna przystawka czurczchela i sos satsivi są często przygotowywane z orzechami laskowymi.
