Człowiekiem, który wynalazł magnesy na lodówkę był John Wheatley. John stworzył swoje magnesy w 1951 roku. Dzięki jego wynalazkowi ludzie przyczepiają do ścian lodówek ulotki z wiadomościami i po prostu zbierają magnesy, przynosząc je z różnych krajów.
John Wheatley
Amerykanin John Wheatley jest uważany za wynalazcę magnesów mocowanych do metalowych ścian lodówek.
Jesienią 1951 roku zarejestrował patent pod numerem US 2693370, w którym opisał swój wynalazek jako system kilku magnesów zamocowanych na jednej podstawie. Oryginalny wynalazek Wheatleya miał na celu przymocowanie kawałków papieru do stołów, ścian itp. Dopiero wiele lat później magnesy Wheatley zaczęto mocować do lodówek.
Nowoczesne odmiany magnesów
Nowoczesne magnesy na lodówkę to plastikowe figurki z jednym lub kilkoma magnesami neodymowymi przyklejonymi z tyłu. W przeciwieństwie do magnesów, które były powszechne w czasach Johna Wheatleya, magnesy neodymowe mają bardzo dużą siłę magnesowania i nie rozmagnesowują się przez długi czas. Wykonane są ze stopu żelaza, boru i neodymu z metali ziem rzadkich.
Początkowo do dołączania list rzeczy do zrobienia i list rzeczy do zrobienia używano magnesów na lodówkę. Teraz często są używane po prostu jako element dekoracyjny. Na lodówkach można znaleźć pamiątkowe magnesy przywiezione z różnych krajów, magnesy kalendarzowe, magnesy na termometry itp.
Oprócz magnesów neodymowych na lodówkach można znaleźć również elastyczne naklejki magnetyczne. Składają się z tworzywa sztucznego, na którego spodnią stronę nakładana jest warstwa ferromagnetyczna (najczęściej tlenek żelaza). Siła takich magnesów wystarcza do utrzymania własnego ciężaru, ale jest mało prawdopodobne, aby z ich pomocą przymocowali kilka arkuszy papieru do lodówki.
W latach 60. Stany Zjednoczone zaczęły produkować całe zestawy małych magnesów na lodówkę, wykonanych w formie liter alfabetu. Z ich pomocą można było zostawiać wiadomości na lodówce i uczyć dzieci czytania i pisania.
Kolekcjonerzy magnesów
Kolekcjonowanie magnesów na lodówkę stało się dla wielu hobby. Niektórzy zbierają magnesy z podróży, inni zbierają magnesy dotyczące określonego tematu. Jak dotąd magnesy kolekcjonerskie nie mają ogólnie przyjętej nazwy (bo np. kolekcjonerstwo monet nazywamy numizmatyką, a kolekcjonerstwo znaczków – filatelistyka). Rosyjscy kolekcjonerzy magnesów sugerowali użycie w tym celu terminu „memomagnetyka”.
Największa kolekcja magnesów na lodówkę należała do Amerykanki Louise Greenfarb – obejmowała kilkadziesiąt tysięcy magnesów, dzięki czemu Louise została wpisana do Księgi Rekordów Guinnessa.
