Na świecie są nawet dwa drzewa o tak niezwykłej nazwie. Najbardziej znana jest parmentiera jadalna (Parmentiera cereifera) z Ameryki Południowej i Środkowej, ale są też Aleuryty moluccana z tropików Nowego Świata.
Świeca Aleuryty moluccana
Drzewo to ma swoją niezwykłą nazwę, ponieważ zawartość oleju w jego nasionach jest bardzo wysoka, dlatego w swojej ojczyźnie jest używane jako świece. To drzewo stało się szeroko rozpowszechnione dzięki człowiekowi i dlatego nie jest jeszcze możliwe dokładne ustalenie, gdzie jest jego ojczyzna. Rośnie głównie w lasach tropikalnych, ale jest również powszechna w szklarniach i oranżeriach.
W domu wysokość tego drzewa wynosi 15-20 m, na szczycie znajduje się szeroka korona z wiszącymi gałęziami, więc świeca przypomina nieco palmę. Liście są jasnozielone, owalne i długości 10-20 cm. Owocem drzewa świecowego są orzechy małe i okrągłe, 4-6 cm, pokryte bardzo twardą łupiną. Wewnątrz każdego orzecha znajduje się jedno nasionko, którego zawartość oleju jest bardzo wysoka. To ziarno jest używane jako świeca w miejscu narodzin drzewa świecowego.
Owoce nazywane są inaczej: orzechy indyjskie, kemiri, lakier, orzech kukui. Te orzechy są również używane do robienia gęstego sosu, który podaje się z warzywami i ryżem. Wiele części drzewa wykorzystuje się w medycynie tradycyjnej: olej z nasion stymuluje wzrost włosów i leczy włosy osłabione i pozbawione życia. Same nasiona są używane w ojczyźnie jako środek przeczyszczający, a liście pomagają leczyć bóle głowy. Kora drzewa świecowego jest używana w Japonii do walki z rakiem.
Parmentiera jadalna
Parmentiere nazywa się drzewem świecowym ze względu na jego cienkie i długie owoce, które zarówno kształtem, jak i kolorem bardzo przypominają świece: osiągają metr długości. To drzewo pochodzi z Panamy. Owoce są zjadane i smakują jak bardzo słodkie jabłko, je się je na surowo lub dodaje się do różnych sałatek, które są tam powszechne.
Parmentiere jadalne należy do rodzaju drzew kiełbasianych lub bignonias, a wiele roślin z tej rodziny ma długie owoce przypominające kiełbaski. Samo drzewo jest dość duże, a jego liście przypominają wyglądem i strukturą gigantyczną akację. Kwiaty są blade, z niebieskawymi plamkami, czasem białe, i mogą osiągnąć średnicę pół metra, ale większość nadal nie przekracza 15-20 cm Kwiaty mają unikalny kształt, w przeciwieństwie do innych rodzin. Po zapyleniu zaczyna rosnąć owoce - do metra długości, cienkie, okrągłe i bladożółte, przypominające stopioną świecę, wygiętą od gorąca pod własnym ciężarem.
Inną cechą drzewa świecowego jest to, że jego owoce i kwiaty rosną bezpośrednio na pniu, a nie na gałęziach, jak to ma miejsce w przypadku większości innych drzew.
