Trzęsienia ziemi to drgania i wstrząsy powierzchni, które mogą być spowodowane różnymi przyczynami. Większość trzęsień ziemi pozostaje niewidoczna i przebiega bez żadnych znaczących konsekwencji.
Przyczyny trzęsień ziemi dzielą się na dwie główne grupy: naturalne i sztuczne. Pierwsza grupa obejmuje wstrząsy, które powstały bez interwencji czynnika ludzkiego. Istnieją trzy główne przyczyny występowania naturalnych trzęsień ziemi. Pierwszy typ to tzw. awariowe trzęsienia ziemi. Głównym powodem ich występowania jest działalność wód gruntowych. Z biegiem czasu woda niszczy określone obszary pod powierzchnią ziemi. Gdy obszar erozji staje się wystarczająco duży, górne warstwy wpadają do powstałej wnęki. Takie trzęsienia ziemi mają charakter lokalny i najczęściej nie niszczą różnych budowli. Drugi typ to trzęsienia ziemi wulkaniczne. Są one zwykle spowodowane nagłym uwolnieniem gazu ziemnego, który nagromadził się w trzewiach wulkanu. Czasami erupcji towarzyszą trzęsienia ziemi osuwiskowe, których przyczyną jest jama powstała w wyniku uwolnienia magmy. Najczęściej na naszej planecie występują tektoniczne trzęsienia ziemi. Ten typ jest najbardziej destrukcyjny i czasami powoduje ogromne uszkodzenia konstrukcji. Wstrząsy tektoniczne są spowodowane przesunięciami płyt skorupy ziemskiej. Przyczyną trzęsień ziemi spowodowanych przez człowieka mogą być silne eksplozje i napełnianie zbiorników. Statystyki pokazują, że trzęsienia ziemi wywołane przez człowieka są najmniej niebezpieczne dla ludzi. Główną cechą trzęsienia ziemi jest jego wielkość. Określana jest w dwunastopunktowej skali. Należy zauważyć, że w miejscach, w których wstrząsy występują stosunkowo często, wolą nie wznosić wieżowców i stosunkowo niestabilnych konstrukcji.
