Rzeka to stały strumień o dużej lub średniej wielkości. Płynie naturalnym kanałem od źródła do ujścia. Rzeki są uzupełniane przez opady, źródła podziemne i topnienie lodowców. W zależności od ukształtowania terenu, wzdłuż którego płyną rzeki, dzieli się je na płaskie i górzyste.
Cechy rzek górskich
Istnieje wiele różnic między rzekami górskimi i nizinnymi.
Rzeki górskie z reguły charakteryzują się stromym zboczem, szybkim przepływem i płyną w wąskich dolinach.
Temperatura wody w nich jest dość niska – w górnym biegu waha się w granicach zaledwie 3-7 stopni, nie nagrzewa się nawet w płytkiej wodzie.
Dno górskich rzek usiane jest kamieniami, niektóre z nich są ruchome. Prowadzi to do niespójności topografii dnia.
Prędkość przepływu wody w potokach górskich wynosi około 10 m/s. To znacząca wartość. Przy tej prędkości strumień jest w stanie powalić człowieka nawet na płytkich głębokościach. Nawiasem mówiąc, rzeki górskie z reguły są płytkie - w wąwozach wysokość wody wzrasta, a na łagodnych odcinkach kanału ponownie spada. Na obszarach o spokojnym przepływie rzeka może zaginać się wokół przeszkód, tworząc wyspy lądowe.
Koryto rzeki jest często blokowane przez skaliste monolity różnej wielkości, co przyczynia się do powstawania falochronów i wirów. Czasami zmienia się kierunek pierwotnego kanału, ponieważ lawiny i spadające skały mogą tamować rzekę.
Źródła pożywienia dla górskich rzek
Pochodzenie rzek górskich może być różne. Z reguły zależy to od położenia konkretnej rzeki.
Źródłem mogą być czapy śnieżne szczytów górskich, źródła podziemne - źródła i podziemne rzeki, a także opady atmosferyczne w tych strefach, w których ruch mas powietrza jest zatrzymany przez góry. W tym przypadku rzeka będzie pochodzić z alpejskiego jeziora.
Te dwa ostatnie czynniki najczęściej dają początek rzekom, które mają swój początek w wysokich górach. Są stabilne i zapewniają dobry przepływ wody.
Jeśli góry nie są wysokie, przepływ rzek górskich może się znacznie różnić. Wiosną są najpełniejsze, a jesienią mogą spłycić, a nawet całkowicie wyschnąć.
Jeśli źródłem górskiej rzeki jest lodowiec, jej pełnia będzie silnie zależeć od wysokości pokrywy śnieżnej. Im jest większy, tym pełniejsza będzie rzeka.
Jednak najczęściej rzeki mają więcej niż jedno źródło. Z reguły jest to połączenie dwóch czynników - topnienia lodowców i źródeł podziemnych.
Wiosną topniejący śnieg daje małe strumienie spływające z pasm górskich. Te małe strumienie po połączeniu tworzą większe. Na swojej drodze spotykają ładunek w postaci podziemnych źródeł, często niewidocznych dla oka i znajdujących się w głębokich warstwach gleby.
Ale wielka jest też rola opadów atmosferycznych. Deszcze i ciepłe wiatry, gromadzące się, są w stanie uformować nową rzekę i dramatycznie podnieść poziom wody już istniejącej.
