Nasza Ziemia jest spowita siecią rzek, które w historii ludzkości pełniły i pełnią wiele ról, w tym te żywotne, bez których egzystencja ludzi na planecie byłaby niemożliwa. Rola rzek jest porównywalna z rolą układu krążenia w ludzkim ciele.
Rzeki jako sieć transportowa
Od narodzin pierwszych cywilizacji rzeki odgrywały rolę transportową w transporcie towarów, zaopatrzenia, ludzi i wielu innych rzeczy, co było ważne i istotne dla różnych epok. Geograficznie osady pojawiły się na najbardziej żyznych ziemiach, w pobliżu rozlewisk dużych rzek i jezior. W efekcie powstała nie tylko komunikacja drogowa, ale także rzeczna między miastami. Często był to jedyny sposób na dostarczenie dużego ładunku. Na przykład kamienie do budowy sfinksa i piramidy Cheopsa w starożytnym Egipcie dostarczano specjalnymi statkami rzecznymi o zwiększonej nośności z kamieniołomów na północy kraju po południowe granice wzdłuż Nilu.
Rzeki jako sposób na jedzenie
O osiedlaniu się ludzi wzdłuż źródeł słodkiej wody decyduje także skład flory i fauny, co wiąże się ze specyfiką niektórych rzek. Im potężniejsza i większa rzeka, tym bogatszy jej skład rybny. Obecność rzek na różnych terytoriach bezpośrednio wpływa na żyzność okolicznych ziem, a tym samym zaludnienie terytorium przez ludzi. Na przykład historycznie rozwój regionu Wołgi w carskiej Rosji był związany z największymi uprawami pszenicy w kraju, dzięki czemu przed dojściem bolszewików do władzy Samara miała największą wymianę zbożową.
Rzeki są naturalną przeszkodą w poruszaniu się ludzi po lądzie. Odgrywało to ogromną rolę w przebiegu działań wojennych w różnych epokach rozwoju ludzkości.
Rzeki jako środek leczniczy
Woda rzeczna, w zależności od tego, gdzie rzeka płynie, ma swój unikalny skład mineralny. Może być stosowany jako lekarstwo na różne choroby przewodu pokarmowego, pęcherzyka żółciowego, wątroby, a także cukrzycę. Warto zauważyć, że do celów leczniczych najczęściej wykorzystuje się wodę z podziemnych źródeł i rzek.
Najbardziej użyteczna woda rzeczna ma pochodzenie lodowcowe. To dzięki niej średnia długość życia mieszkańców Tybetu sięga średnio 90-100 lat.
Wokół dużych rzek często tworzą się strefy uzdrowiskowe i turystyczne, które mogą być atrakcyjne z wielu powodów – unikalnego składu wody, flory, fauny, unikalnych zjawisk przyrodniczych. Na przykład rzeka Missisipi, która przepływa przez 31 stanów USA, jest jednym z symboli tego kraju, a także jest historycznie związana z wieloma plemionami północnoamerykańskimi żyjącymi wzdłuż brzegów tej rzeki.
Rzeki jako symbol religijny
Obecność rzek na niektórych terytoriach nie mogła nie wpłynąć na wierzenia i legendy ludzi żyjących wokół ich brzegów. Na przykład w słowiańskiej mitologii istniały dziwaczne stworzenia zwane stworzeniami wodnymi. Syren mógł zarówno uratować tonącego, jak i go skrzywdzić. Lub, na przykład, wśród bóstw Egiptu był bóg Hapi – patron Nilu, którego starożytni Egipcjanie kojarzyli również z bogatymi plonami podczas wylewu rzeki.
Rzeki jako źródło energii elektrycznej
Elektrownie wodne są strategicznie ważnymi obiektami antropogenicznymi, bez których zasilanie tak dużego kraju jak Rosja nie byłoby możliwe. Niestety budowa elektrowni wodnej zawsze wiąże się z zagrożeniami dla środowiska, takimi jak zmniejszenie reprezentowanej flory i fauny na terenie budowy, zmiana sezonowości powodzi rzecznych, a także zmiana warunków klimatycznych w określonym regionie. Sztuczny wzrost terasy zalewowej rzeki w jednym miejscu może prowadzić do nadmiernego nawadniania terenu. Ale, niestety, są to nieuniknione konsekwencje otrzymania energii, która jest tak potrzebna człowiekowi za pomocą rzeki.
