Kompas odegrał niezwykle ważną rolę w rozwoju nawigacji. Żaden statek, który wyruszył w długą podróż, nie mógł obejść się bez tego urządzenia. Wynaleziony wiele wieków temu kompas nadal regularnie służy nie tylko żeglarzom, ale także podróżnikom lądowym, nie zamierzając zrezygnować ze swoich pozycji pod naporem nowocześniejszych środków nawigacji.
Kompas to największy wynalazek ludzkości
Stworzenie kompasu i jego powszechne wdrożenie dało impuls nie tylko odkryciom geograficznym, ale także umożliwiło lepsze zrozumienie związku między polami elektrycznymi i magnetycznymi. Po rozpoczęciu używania kompasu zaczęły pojawiać się nowe gałęzie wiedzy naukowej.
Kompas z magnetyczną igłą otworzył przed ludzkością nie tylko glob, ale i świat fizyczny w całej jego różnorodności.
Prymat w odkrywaniu właściwości kompasu jest kwestionowany przez kilka narodów: Hindusów, Arabów i Chińczyków, Włochów i Brytyjczyków. Dziś bardzo trudno jest wiarygodnie ustalić, do kogo należy zaszczyt wynalazku kompasu. Wiele wniosków wyciąga się tylko na podstawie założeń wysuwanych przez historyków, archeologów i fizyków. Niestety wiele dowodów i dokumentów, które mogłyby rzucić światło na tę kwestię, nie zachowało się lub przetrwało do dziś w zniekształconej formie.
Gdzie po raz pierwszy pojawił się kompas?
Jedna z najbardziej rozpowszechnionych wersji mówi, że kompas został wynaleziony w Chinach około pięć tysięcy lat temu („Od astrolabium do kompleksów nawigacyjnych”, V. Koryakin, A. Khrebtov, 1994). Kawałki rudy, które miały cudowną właściwość przyciągania do siebie małych metalowych przedmiotów, Chińczycy nazywali „kochającym kamieniem” lub „kamieniem matczynej miłości”. Mieszkańcy Chin jako pierwsi zauważyli właściwości magicznego kamienia. Gdyby miała kształt podłużnego przedmiotu i wisiała na nitce, zajmowałaby określoną pozycję, skierowaną jednym końcem na południe, a drugim na północ.
Zaskakujące było to, że „strzałka”, która została odchylona ze swojej pozycji, po wahaniu wróciła na swoje pierwotne położenie. Chińskie kroniki zawierają wskazówki, że ta właściwość kamienia magnetycznego była wykorzystywana przez podróżnych do określania właściwej pozycji podczas poruszania się po pustyniach, kiedy światło dzienne i gwiazdy nie były widoczne na niebie.
Pierwszy chiński kompas był używany, gdy karawany przemieszczały się przez pustynię Gobi.
Znacznie później magnes zaczął być używany do nawigacji w nawigacji. Według chińskich źródeł około V-IV wieku pne marynarze zaczęli używać metalowej igły nacieranej magnetycznym kamieniem i zawieszonej na jedwabnej nici. Zaskakujące jest to, że w tamtym czasie kompas nie docierał do Indii i Europy, bo wtedy między Chinami a tymi regionami już nawiązywana była komunikacja morska. Ale ówcześni greccy pisarze nie wspominali o kompasie.
Uważa się, że kompas dotarł do Europy nie wcześniej niż w III wieku pne przez arabskich żeglarzy, którzy orali wody Morza Śródziemnego. Ale niektórzy badacze nie wykluczają, że to przydatne urządzenie zostało ponownie wynalezione przez Europejczyków, którzy niezależnie odkryli efekt wywołany przez strzałę magnetyczną zawieszoną na cienkiej nitce.
