Wiele obszarów jest co roku nawiedzanych przez huragany. Szkody od najpotężniejszych z nich sięgają czasami nawet kilkudziesięciu miliardów dolarów. Naukowcy od dawna zastanawiali się, jak wpłynąć na siłę huraganu, zmniejszając w ten sposób wielkość szkód ekonomicznych i liczbę ludzkich istnień, które stały się jego ofiarami.
Najbardziej niszczycielskie i potężne huragany, pochodzące z oceanu, uderzyły w gęsto zaludnione obszary wschodniego wybrzeża Ameryki, Oceanu Indyjskiego i Południowego Pacyfiku. Przy obliczaniu szkód przez nie wyrządzonych bierze się pod uwagę nie tylko koszt zniszczonych budynków i budowli, infrastruktury i uszkodzonego transportu, ale także straty z zamkniętych restauracji, sklepów, odwołanych lotów. Ogromne sumy wydawane za każdym razem na naprawę szkód skłoniły naukowców do zastanowienia się, jak zminimalizować te szkody i liczbę ofiar śmiertelnych.
Brytyjscy meteorolodzy z Uniwersytetu w Lidzie zaproponowali swoją metodologię, która osłabi potężne tajfuny, huragany i cyklony, które okresowo szaleją w tropikalnych strefach planety. Wyniki ich badań latem 2012 roku zostały opublikowane w popularnonaukowym czasopiśmie Atmospheric Science Letters.
Jak wiadomo, huragan powstaje na skutek wytworzenia się energii parowania dużej ilości wody z powierzchni oceanu, której górne warstwy są nagrzewane przez intensywną ekspozycję na światło słoneczne. Zbadali, przeprowadzili eksperymenty i przeanalizowali, jaki wpływ temperatura górnych warstw wody ma bezpośrednio na siłę i potencjał destrukcyjny rozpoczynającego się huraganu. Okazało się, że siła huraganu jest do niego wprost proporcjonalna.
Autorzy pracy naukowej na podstawie wyników badań doszli do wniosku, że obniżając temperaturę wody można osiągnąć zmniejszenie siły huraganu. Zaproponowali eleganckie i proste rozwiązanie tego problemu: chmury stworzone sztucznie nad powierzchnią oceanu będą odbijać promienie słoneczne i chłodzić słup wody oceanu, zapobiegając w ten sposób tajfunowi lub huraganowi przyspieszania do prędkości krytycznych.
W swojej pracy meteorolodzy wykorzystali doświadczenie z wykorzystaniem technologii Marine Cloud Brightening. W procesie tym biorą udział małe statki, z pokładu których najdrobniejsze cząsteczki wody są rozpylane nad oceanem. Wykorzystując specjalny skład chemiczny, technologia ta może również tworzyć sztuczne chmury w tych strefach, w których powstają potężne cyklony i huragany. Są tylko trzy z nich - na Północnym Atlantyku, Oceanie Indyjskim i południowo-zachodnim Pacyfiku.
Obliczenia dokonane przez naukowców wykazały, że jeśli zmierzy się siłę huraganu w pięciostopniowej skali, proponowana metoda pozwala zmniejszyć ją o jeden poziom. Można to osiągnąć tylko poprzez obniżenie temperatury powierzchni oceanu o kilka stopni.
