Latający samochód to pojazd, który łączy w sobie cechy samochodu i samolotu. Co więcej, dla różnych wynalazców stosunek samochodu do samolotu jest inny - od latającego samochodu do podróżującego samolotu. Obecnie opracowano kilkadziesiąt doświadczonych latających samochodów.
Pierwsze eksperymenty nad połączeniem samochodu i samolotu podjęto jeszcze przed II wojną światową w Europie i Stanach Zjednoczonych. Pomimo niedoskonałości ówczesnej technologii, okazały się całkiem dobre, nadające się do obróbki egzemplarze.
Współczesne projekty
W opracowywanie nowoczesnych modeli latających samochodów zajmują się nie tylko wynalazcy samoukami, ale także całe przedsiębiorstwa w Stanach Zjednoczonych. Rozwój wzornictwa przemysłowego rozpoczął się już w latach 90-tych. Jednocześnie sformułowano główne wymagania dla latającego samochodu przyszłości: przystosowanie do poruszania się po drogach publicznych, przystosowanie do przechowywania w standardowych garażach i boksach, łatwość obsługi. Koszt i zużycie paliwa latającego samochodu nie powinny być większe niż w przypadku konwencjonalnego samochodu o tej samej pojemności pasażerskiej.
Jedna z pierwszych próbek gotowych do produkcji przemysłowej została opracowana przez słynną amerykańską firmę Lockheed Martin i ma doskonałe właściwości zarówno dla maszyn konwencjonalnych, jak i latających. Samochód o łącznej długości 5,5 metra i szerokości 2 metrów może pomieścić 4 osoby. Prędkość na autostradzie to 150 km/h, w locie – do 600 km/h. Zużycie paliwa nie przekracza 12,5 litra super benzyny (AI-95) na 100 km. Rezerwa mocy na jednej stacji benzynowej wynosi 400 km.
Głównym pytaniem, przed którym stoją deweloperzy, jest koszt latającego samochodu. Martin Lockheed został wykonany na zamówienie w cenie 500 tysięcy dolarów. Z zastrzeżeniem produkcji przenośników masowych, twórcy zapewnili, że cena może zostać obniżona do 100 tysięcy dolarów.
Samochód nie trafił do masowej produkcji. Produkowany jest do dziś w pojedynczych egzemplarzach i sprzedawany jest w cenie około 300 tysięcy dolarów.
Dlaczego nie produkuje się latających samochodów
Jednym z powodów uniemożliwiających rozpoczęcie masowej produkcji maszyn latających jest technologia. Najnowocześniejsze modele maszyn latających wciąż nie spełniają współczesnych wymagań w zakresie ochrony środowiska i bezpieczeństwa narzucanych przez przepisy dotyczące pojazdów drogowych.
Drugi powód jest ekonomiczny. Koszt latającego samochodu, równy pół miliona dolarów, jest porównywalny z kosztem samochodu najwyższej klasy lub supersamochodu. Sama produkcja takich samochodów jest nieopłacalna, marketerzy nie przewidują dużego popytu na latające samochody w najbliższej przyszłości. Dlatego nie ma chętnych do inwestowania w masową produkcję takich maszyn.
Najważniejszy powód jest legalny. Z punktu widzenia przepisów latający samochód jest przyrównywany do prywatnego odrzutowca lub helikoptera ze wszystkimi jego nieodłącznymi cechami. Po pierwsze, zwiększone obciążenie podatkowe. Po drugie, brak możliwości startu z dróg publicznych i lądowania na nich. Po trzecie, konieczność uzyskania licencji pilota: jej koszt to 5 000-10 000 USD, a okres szkolenia to od 6 do 12 miesięcy.
