Elektrownia to zbiór urządzeń i instalacji służących do wytwarzania energii elektrycznej. Czasami definicja ta obejmuje budynki, które są niezbędne do funkcjonowania określonego sprzętu.
Nowoczesne elektrownie są klasyfikowane według różnych parametrów. Zwykle bierze się pod uwagę rodzaj źródła energii. Najczęściej można spotkać elektrownie cieplne (TPP). Dokonują konwersji energii cieplnej na energię elektryczną. Często można znaleźć elektrownie jądrowe działające na zasadzie reakcji rozszczepienia jądra.
Głównym celem nowoczesnych elektrowni jest dostarczanie energii elektrycznej na określone terytoria. Mogą to być zarówno małe osiedla mieszkaniowe, jak i całe miasta wojewódzkie. Należy zauważyć, że ponad 65% całej energii elektrycznej zużywanej w Rosji pochodzi z elektrowni cieplnych.
Zazwyczaj elektrownie to dość duży kompleks konstrukcji. W dużych miastach wszystkie obszary otrzymują energię z poszczególnych elektrowni. Umożliwia to zapewnienie nieprzerwanych dostaw energii elektrycznej zarówno do regionów centralnych, jak i na przedmieścia.
Istnieją również elektrownie autonomiczne. Zwykle budowane są w celu dostarczenia energii elektrycznej do małych obszarów lokalnych. Metoda ta stosowana jest przy budowie kompleksów budynków, gdzie wymagane jest stabilne zasilanie. Państwowe systemy elektroenergetyczne nie zawsze są w stanie sprostać postawionemu zadaniu, ponieważ ilość zużywanej energii znacznie wzrasta.
W dzisiejszych czasach poszczególne konstrukcje często wykorzystują elektrownie mobilne. Zwykle jeżdżą na oleju napędowym. Takie urządzenia są szczególnie istotne przy naprawie torów kolejowych i wykonywaniu prac na obszarach oddalonych od kompleksów mieszkalnych. Wszystkie miasta i miasteczka mieszkalne otrzymują energię z określonych elektrowni. Niektóre stany przestawiają się na stosowanie „tanich” i ekologicznych typów ES w niektórych regionach, na przykład farmy wiatrowe.
