Osoby słabowidzące lub całkowicie niewidome pozbawione są wielu radości życia. Jak mogli na przykład postrzegać informacje drukowane? Istnieją specjalne narzędzia, które pomagają czytać, a nawet pisać osobom, które straciły wzrok. Jednym z takich narzędzi jest tak zwany Braille.
Tłoczony Braille
Braille to kombinacja kropek przeznaczonych do czytania i pisania przez tych, którzy nie są w stanie dostrzec informacji za pomocą analizatora wizualnego. Czcionka reliefowa opiera się na kombinacji kilku punktów, które tworzą pewien znak.
Tak wykonany tekst można stosunkowo łatwo rozpoznać dotykiem, jeśli oczywiście osoba jest odpowiednio przygotowana.
Ten system czytania i pisania został wymyślony przez Francuza Louisa Braille'a, żyjącego w pierwszej połowie XIX wieku. Za pomocą czcionki Braille'a można odtworzyć nie tylko alfabet, ale także cyfry, znaki nutowe, a także dowolne inne symbole, z których każdy odpowiada różnym kombinacjom wypukłych kropek umieszczonych w specjalnych komórkach.
Jak powstał Braille
Historia mówi, że sam Braille przypadkowo zranił się nożem w dzieciństwie, po czym stracił wzrok. W wieku dziesięciu lat chłopiec wstąpił do szkoły dla niewidomych w Paryżu. Tam uczyli się czytać z ksiąg tzw. systemu Howie, w którym student musiał badać dotykiem każdą wypukłą literę. Nie było to łatwe zadanie, gdyż wyczucie jednej litery zajęło kilka sekund. Kiedy uczeń dotarł do końca wiersza, mógł zapomnieć litery, które pojawiły się na samym początku.
Braille, który doświadczył niedoskonałości istniejącego systemu nauczania, postanowił znaleźć inny sposób czytania, który byłby prostszy i szybszy.
Jako podstawę swojego wynalazku Braille wziął kodeks wojskowy, który był powszechnie używany przez wojsko do dostarczania raportów. Aby wiadomość mogła być odczytana w nocy, kiedy nawet światło zapałki mogło zdemaskować pozycję, strzelcy używali arkuszy tektury z wybitymi otworami. O wiele łatwiej było czytać takie napisy niż te wolumetryczne litery, które znajdowały się w ogromnych podręcznikach dla niewidomych.
Bazując na tej wojskowej metodzie pisania, Louis Braille stworzył system punktów reliefowych. Umożliwiło to pisanie znaków do różnych celów. Na przestrzeni lat Braille łączył poszczególne kombinacje kropek w komórki, które składały się z pary pionowych rzędów – po trzy znaki w każdym z nich. Bardzo łatwo było opanować system Braille'a, a niewidomym stosunkowo łatwo było go używać w praktyce.
Ale wynalazca był rozczarowany. Kiedy zaproponował swój system czytania i pisania specjalistom z jednego z instytutów, został on kategorycznie odrzucony. Argumentem było to, że ta czcionka nie będzie przyjazna dla nauczycieli. Braille musiał samodzielnie wdrożyć opracowany przez siebie system. Dopiero gdy czcionka zyskała dużą popularność wśród osób niewidomych i niedowidzących, specjaliści zainteresowali się nią poważnie.
