Olej opałowy jest przetwarzany w procesie destylacji w destylatach próżniowych w określonych temperaturach wrzenia. Ta procedura nazywana jest pierwotnym przetwarzaniem oleju opałowego. Pozostałości z transportu oleju opałowego mogą być wykorzystane do dalszego - wtórnego - przerobu w instalacjach koksowniczych i krakingowych.
Do czego przetwarzany jest olej opałowy?
Olej opałowy to produkt resztkowy powstały w wyniku destylacji oleju lub wydzielenia z niego benzyny, nafty i oleju napędowego. Produkcja oleju opałowego z ropy wynosi około 50%, co wymaga przetworzenia na dużą skalę przemysłową. Sam olej opałowy jest wykorzystywany jako paliwo do kotłów, instalacji parowych i pieców przemysłowych.
Destylaty próżniowe uzyskiwane podczas transportu oleju opałowego służą do pozyskiwania paliwa silnikowego (paliwo bunkrowe, olej opałowy „morski”) oraz olejów smarowych. Żywica pozyskiwana jest również z oleju opałowego, który jest wykorzystywany do produkcji gumy i żywic. Recykling oleju opałowego służy do pozyskiwania smoły, bitumu, koksu. Produkty naftowe z recyklingu są wykorzystywane do produkcji materiałów budowlanych do podłóg i pokryć dachowych. Olej opałowy i produkty jego przerobu wykorzystywane są w przemyśle ciężkim i budownictwie. Odrębnymi konsumentami oleju opałowego są marynarka wojenna i lotnictwo.
Cechy procesów przetwarzania
Pierwotna obróbka oleju opałowego, a mianowicie destylacja destylatów pod próżnią, odbywa się z wykorzystaniem procesów hydrokrakingu i krakingu katalitycznego w temperaturach wrzenia w następujących zakresach: 350 °C - 420 °C, 350 °C - 460 °C, 350 °C - 500°C i 420°C - 500°C. Wtórne przeróbki oleju opałowego prowadzone są w koksowniczych lub technicznych instalacjach krakingu.
Najczęściej przetwórstwo oleju opałowego wykorzystuje się do produkcji różnego rodzaju olejów silnikowych i smarowych. W tym przypadku proces dzieli się na 3 etapy:
- w wyniku pierwotnej przeróbki oleju opałowego otrzymuje się substancję zwaną smołą lub frakcje olejowe trzech rodzajów: destylat oleju o wysokiej lepkości, destylat oleju o niskiej lepkości oraz frakcję oleju o dużej lepkości; uzyskana smoła jest dalej przetwarzana przez odasfaltowanie propanem w celu oddzielenia części olejów;
- powstałe frakcje olejowe poddawane są selektywnej rafinacji w celu wytworzenia składników olejowych;
- składniki olejowe poddawane są zabiegom obróbki końcowej i komponowania, tj. mieszanie w celu uzyskania końcowego produktu olejowego.
Przy przetwarzaniu oleju opałowego i stosowaniu jego pochodnych należy uwzględnić takie właściwości oleju opałowego, jak wysokie właściwości cieplne i gęstość cieplna, łatwość przechowywania i transportu.
