Od czasów starożytnych do gaszenia pożarów powszechnie używano środków improwizowanych, na przykład piasku i wody. Ale gaśnice specjalnie zaprojektowane do tego celu działają znacznie wydajniej z ogniem. Spośród wielu rodzajów gaśnic, obecnie najczęściej stosowane są dwutlenek węgla i proszek. Urządzenia te różnią się między sobą zasadami działania.
Gaśnica na dwutlenek węgla
Gaśnica na dwutlenek węgla przeznaczona jest do gaszenia pożarów szerokiej gamy substancji, których spalanie jest niemożliwe bez dostępu powietrza. Takie urządzenia są szeroko stosowane w straży pożarnej, w przedsiębiorstwach przemysłowych, są wyposażone w pojazdy, mieszkania, domki letniskowe i garaże.
Podstawą takiej gaśnicy jest stalowy cylinder, w którym substancja czynna znajduje się pod wysokim ciśnieniem. Urządzenie wyposażone jest w zawór odcinająco-rozruchowy, przez który uwalniane jest nadciśnienie. Dla wygody pracy gaśnica na dwutlenek węgla ma dzwon w kształcie stożka. Substancją roboczą gaśnicy jest dwutlenek węgla.
Po uruchomieniu gaśnicy dwutlenek węgla jest wyrzucany przez lejek pod ciśnieniem, tworząc chmurę około dwóch metrów od urządzenia. Dzwon kierowany jest do płomienia w obszarze pożaru, starając się zapewnić jak największy obszar pokrycia obiektu dwutlenkiem węgla.
Kiedy uderza w płonący przedmiot, dwutlenek węgla blokuje drogę tlenu. Miejsce zapłonu jest schładzane, co zapobiega dalszemu rozprzestrzenianiu się ognia i przestaje palić. Gaśnica na dwutlenek węgla jest szczególnie skuteczna w pierwszej fazie pożaru.
Gaśnica proszkowa
Urządzenie gaśnicze proszkowe jest zwykle używane do wpływania na palące się łatwopalne ciecze, na przykład produkty naftowe.. Gaśnica proszkowa nadaje się również do gaszenia instalacji elektrycznych, które są problematyczne do gaszenia innymi środkami.
W skład gaśnicy proszkowej wchodzi cylinder do przechowywania substancji czynnej oraz urządzenie blokujące i uruchamiające. Zasada działania systemu gaśniczego opiera się na wytworzeniu nadciśnienia wewnątrz kontenera, a następnie wyzwoleniu kompozycji gaśniczej, która pokrywa miejsce pożaru i zatrzymuje spalanie materiałów.
Do wytworzenia ciśnienia stosuje się kilka metod. Istnieją modele, które wykorzystują manometry do sprawdzania ciśnienia wewnątrz urządzenia. Taka konstrukcja pozwala kontrolować przydatność gaśnicy podczas jej długotrwałego przechowywania. Istnieją gaśnice proszkowe z generatorami gazu; powstaje w nich ciśnienie po wyjęciu kontroli bezpieczeństwa.
Gaśnica proszkowa jest szczególnie dobra w eliminowaniu tlących się pożarów. Należą do nich papier, drewno, węgiel, guma, plastik i tekstylia. Dlatego gaśnice tego typu znajdują szerokie zastosowanie w odpowiednich branżach.
