Nawet jeśli zupełnie nie interesujesz się polityką, musisz mieć podstawową wiedzę z zakresu nauk społecznych. Nie wiedząc, czym jest i czym jest aparat państwowy, nie można uważać się za osobę wykształconą. Dlatego od czasu do czasu warto powtarzać materiał przekazany w szkole lub na uczelni.
W nauce sformułowano kilka różnych definicji pojęcia „aparatu państwowego”. Nie ma między nimi żadnej zasadniczej różnicy; można powiedzieć, że na ogół aparat państwowy jest rodzajem systemu organów sprawujących administrację państwową. Tak więc władza sprawowana jest przez aparat państwowy. Termin „mechanizm państwowy” jest często używany jako synonim w orzecznictwie. Istnieje jednak opinia, że nie jest to dokładnie to samo: aparat państwowy należy rozumieć bezpośrednio jako system organów i instytucji, a w ramach mechanizmu państwa - te same organy w działaniu, tj. działania zarządcze.
Aparat państwowy sprawuje administrację poprzez władzę ustawodawczą, wykonawczą i sądowniczą. Składa się z urzędników i organów państwowych o kompetencjach ogólnych i sektorowych, władz centralnych i lokalnych.
W skład aparatu państwowego wchodzą:
- urzędnicy zawodowi zajmujący się zarządzaniem za wynagrodzeniem, - hierarchia agencji rządowych i instytucji regulujących różne sfery życia publicznego, - zasoby materialne.
Należy zrozumieć, że w krajach o różnych strukturach państwowych struktura aparatu państwowego może się znacznie różnić. Na przykład w państwach totalitarnych nie ma rozdziału władzy i samorządu lokalnego. Struktura aparatu państwowego zależy także od organizacji polityczno-terytorialnej państwa (unitarianizm, federacja, konfederacja).
We współczesnym państwie demokratycznym do aparatu państwowego z pewnością należą: głowa państwa, organy władzy ustawodawczej, wykonawczej i sądowniczej, organy przymusu państwowego, siły zbrojne i wszelkiego rodzaju jednostki administracyjne.
Aparat państwowy jest zobowiązany do przestrzegania szeregu zasad, w tym konstytucyjności, lojalności politycznej, odpowiedzialności, optymalnej struktury i wysokiego profesjonalizmu.
