Dzika przyroda jest pełna niesamowitych sekretów i tajemnic. Obok największego stworzenia na naszej planecie ludzie będą wydawać się małymi owadami, a najmniejszy ma tak mały rozmiar, że jest ledwo widoczny nawet pod mikroskopem.
Największa istota na świecie
Największym zwierzęciem żyjącym obecnie i prawdopodobnie żyjącym kiedykolwiek na Ziemi jest płetwal błękitny lub płetwal błękitny. Długość tego olbrzyma może sięgać 33 metrów, a jego masa to 150-200 ton. Podczas pływania wieloryby potrafią rozpędzić się do 50 km/h. Pomimo imponujących rozmiarów płetwal błękitny jest dość nieszkodliwy. Żywi się planktonem, skorupiakami, małymi rybami i mięczakami. Gdy wieloryb jest głodny, podpływa do miejsc gromadzenia się kryla i szeroko otwiera pysk, połykając wodę wraz z pożywieniem. Woda jest następnie uwalniana z powrotem. Ze względu na swoje rozmiary wieloryby muszą dużo jeść – w ciągu jednego dnia zjadają nawet 8 ton planktonu. Pomimo tego, że płetwal błękitny żyje w wodzie, należy do klasy ssaków. Zwierzęta te rozmnażają się powoli. Ciąża trwa 10-12 miesięcy, samica rodzi tylko jedno młode, jego waga wynosi 2-3 tony, a długość 6-8 metrów. Wieloryby od dawna są przedmiotem polowań, zabijano je ze względu na tłuszcz, mięso, mocną skórę i fiszbiny, których używano do produkcji odzieży. Ponadto ich inwentarz żywy został znacznie zredukowany z powodu zanieczyszczenia oceanów odpadami przemysłowymi. Wieloryby są obecnie gatunkiem chronionym, ale ze względu na wolne tempo reprodukcji ich liczebność jest nadal zagrożona.
Wieloryby komunikują się za pomocą infradźwięków – takie sygnały słychać z odległości kilku kilometrów.
Najmniejsze stworzenie na planecie
Najmniejsze zwierzę na Ziemi to jeden z pasożytniczych owadów, które żyją w organizmach pluskiew i chrząszczy. Łacińska nazwa tego stworzenia to Dicopomorpha echmepterygis. Samiec owada mierzy 0,14 mm, co jest nawet mniejsze niż niektóre pierwotniaki. Samice Dicopomorpha, podobnie jak większość owadów, są znacznie większe, około 1,5 raza. Te maleńkie zwierzęta pasożytują na larwach innych owadów, w szczególności sianokosów. Samce Dicopomorpha są ślepe, bezskrzydłe, a nawet niezdolne do samodzielnego chodzenia.
Cykl życiowy Dicopomorpha echmepterygis jest bardzo krótki - zaledwie kilka dni.
Jeśli weźmiemy pod uwagę żywy świat jako całość, najmniejszym stworzeniem będzie mykoplazma. Tego rodzaju żywej materii nie można już przypisać zwierzętom. Mykoplazma to najprostszy organizm jednokomórkowy. Jest tak mały, że w jego komórce nie ma nawet jądra. Wielkość tych organizmów wynosi 0,3-0,8 mikrona. Ale pomimo tych niewielkich liczb mykoplazma może wyrządzić ludziom ogromne szkody. Ten drobnoustrój jest czynnikiem sprawczym mykoplazmozy - choroby, która prowadzi do poważnych powikłań w układzie krążenia, moczowo-płciowym i odpornościowym.
