Wizerunek komisarzy i pracowników złowrogiej Czeki jest nierozerwalnie związany ze skórzaną kurtką, która stała się tym samym symbolem rewolucji, co krążownik Aurora czy marynarze owinięci pasami karabinu maszynowego.
W Rosji Sowieckiej w latach 1917-1920 skórzana kurtka w świadomości zwykłych obywateli radzieckich nabrała znaczenia symbolicznego, stała się wyznacznikiem statusu społecznego i atrybutem „czerwonych” komisarzy. Wielu młodych ludzi lojalnych wobec władzy, którzy wykuwali z siebie żelaznych bolszewików, próbowało w jakikolwiek sposób zdobyć skórzaną kurtkę.
Pojawienie się popularności
W istocie pojawienie się skórzanych kurtek jako nieodłącznego atrybutu wizerunku czekistów jest dość typowym epizodem przenikania mundurów wojskowych do cywilnej odzieży codziennej w czasach powojennych. Skórzane mundury wojskowe pojawiły się w Rosji na początku XX wieku, początkowo zgodnie z kartą mogli je nosić tylko piloci. Po pojawieniu się dywizji pancernych w armii rosyjskiej skórzana dwurzędowa kurtka stała się również mundurem korpusu oficerskiego tych jednostek pancernych. Ponieważ odzież skórzana łączyła wygodę i dobrą trwałość, przed wojną cywilni lotnicy i szoferzy zaczęli nosić skórzane kurtki.
Po ogłoszeniu słynnego Rozkazu nr 1 w czasie rewolucji lutowej załamała się dyscyplina w wojskach rosyjskich. Wielu wygadanych oficerów innych rodzajów wojsk, ignorując kartę, zaczęło również nosić skórzane kurtki. Październikowy pucz, który nastąpił, umożliwił wszystkim komisarzom i Czerwonej Gwardii wszystkich stopni i pasków noszenie „modnych” skórzanych kurtek.
Uzyskanie statusu kultowego
Skórzane kurtki stały się prawdziwym symbolem przynależności do najwyższych organów rewolucyjnych, gdy ich noszenie stało się spontaniczne. W pewnym momencie rząd sowiecki postanowił przerwać amatorskie występy w skórzanych mundurach, oddzielając sprawdzone w czasie rzeczywistym kadry od pseudorewolucjonistów i przebranych bandytów. Od wiosny 1918 r. w Moskwie prowadzona jest ścisła ewidencja wszystkich skórzanych kurtek, czapek i bryczesów. Jesienią tego samego roku wydano zakaz sprzedaży skórzanej odzieży wojskowej, nakazując również wszystkim właścicielom poszczególnych elementów umundurowania skórzanego zabranie całego towaru do specjalnego magazynu.
Ponadto bolszewicy ostrzegali wszystkich kupców, że ci, którzy naruszyli ten porządek, zostaną ukarani w najszerszym zakresie rewolucyjnych praw, co oznaczało tylko jedno - egzekucję bez procesu i śledztwa. Po pojawieniu się tego rozkazu każdy, kto tylko na tę okazję kupił lub sprzedał skórzaną odzież wojskową, mógł łatwo zostać zastrzelony bez wyjaśniania okoliczności. Teraz wszyscy wiedzieli, że ten, kto miał na sobie skórzaną kurtkę, był bezpośrednio związany ze strukturami władzy. W ten sposób skórzane kurtki lotnicze, czapki i bryczesy stały się na kilka lat praktycznie oficjalnym mundurem czerwonych komisarzy, funkcjonariuszy ochrony i czołowych przywódców rewolucyjnych. Choć już w drugiej połowie lat 20., wraz z umacnianiem się NEP-u, skórzana kurtka straciła status rzeczy symbolicznej i została uznana za anachronizm.
Są też wersje, w których wszy - nosiciele tyfusu - nie osiedliły się w szwach skórzanych ubrań, okrutnym czerwonym komisarzom wygodnie było zmyć krew rozstrzelanych ze skórzanych ubrań, bolszewicy po prostu splądrowali ogromny magazyn nieużywanej armii mundury.
