Bohater powieści przygodowej Daniela Defoe o tym samym tytule, Robinson Crusoe, wcale nie jest wymysłem pisarza – jak się okazało, miał on żywy pierwowzór. Szkocki żeglarz Alexander Selkirk mieszkał samotnie na wyspie Mas-a-Tierra przez całe pięć lat - przeżył wypadek na statku i zdołał przetrwać w trudnych warunkach bezludnego terytorium.
Robinson na żywo
Syn biednego szewca Alexander Selkirk urodził się w 1678 r. w szkockiej wiosce Largo. W wieku 19 lat facet zmęczył się nudną egzystencją i postanowił zostać marynarzem w angielskiej marynarce wojennej. Podczas swojej służby dużo pływał po oceanach i morzach, wielokrotnie brał udział w bitwach morskich, w wyniku czego dostał się pod dowództwo słynnego pirata, kapitana Dampera. Następnie niespokojny Aleksander służył w kilku kolejnych załogach statków, po czym zatrzymał się na fregatę kapitana Stredlinga, który uczynił zdolnego młodzieńca swoim asystentem.
Statek piracki z Selkirkiem na pokładzie uległ lekkiemu wrakowi w maju 1704 roku, gdy sztorm przyniósł go na wyspę Mas a Tierra, gdzie fregata została zmuszona do zakotwiczenia.
Po katastrofie Aleksander pozostał na brzegu z bronią, siekierą, kocem, tytoniem i teleskopem. Aleksander wpadł w rozpacz: nie miał jedzenia ani świeżej wody, a facet nie miał innego wyboru, jak tylko wbić mu kulę w głowę. Żeglarz jednak obezwładnił się i postanowił zbadać wyspę. W jej głębi odkrył niesamowitą różnorodność flory i fauny - Aleksander zaczął polować na dzikie kozy i żółwie morskie, łowić ryby i rozpalać ogień za pomocą tarcia. Żył więc przez pięć lat, po czym został zabrany przez angielski okręt wojenny.
Książki o Aleksandrze Selkirce
Pierwsza książka o przygodach Aleksandra Selkirka, Industrial Voyage Around the World, została napisana przez Woodsa Rogersa w 1712 roku. Wtedy sam były marynarz napisał książkę zatytułowaną „Interwencja opatrzności, czyli niezwykły opis przygód Aleksandra Selkirka, napisany jego własną ręką”.
Książka autobiograficzna przyszłego Robinsona Crusoe nigdy nie stała się popularna – najwyraźniej dlatego, że Selkirk wciąż był marynarzem, a nie pisarzem.
Życie i niezwykłe przygody Robinsona Crusoe, Robinsona z Yorku, który żył 28 lat na bezludnej wyspie, napisał Daniel Defoe w 1719 roku. Wielu czytelników rozpoznało głównego bohatera książki, która stała się znana na całym świecie, Aleksandra Selkirka, przymusowego pustelnika z wyspy Mas a Tierra. Sam Daniel Defoe wielokrotnie potwierdzał swoją znajomość z Selkirkiem, którego historię pisarz wykorzystał w swojej książce. Dzięki Defoe, żywemu prototypowi Robinsona Crusoe, w jego ojczyźnie, szkockiej wiosce Largo, wzniesiono pomnik.
