William Ockham (1285-1347) - średniowieczny filozof angielski. Podobnie jak wielu innych intelektualistów swojej epoki, ten człowiek należał do klasy duchowej i wniósł wielki wkład w rozwój nie tylko teologii, ale i filozofii. Najbardziej znana jest sformułowana przez niego filozoficzna zasada metodologiczna zwana „brzytwą Ockhama”.
Krótkie sformułowanie zasady znanej jako „brzytwa Ockhama” brzmi: „Jednostki nie powinny być mnożone, chyba że jest to absolutnie konieczne”. Ta zasada metodologiczna nazywana jest brzytwą, ponieważ polega na odcinaniu niepotrzebnych argumentów i wyjaśnień w każdym rozumowaniu.
Historia i istota brzytwy Ockhama
Nie należy sądzić, że taka zasada nie istniała przed Wilhelmem Ockhamem. Nawet w starożytnej filozofii było to znane jako logiczne prawo dostatecznego rozumu, ale Ockham podał je w najjaśniejszy sposób.
Inne nazwy tej reguły są podstawą redukcjonizmu metodologicznego, zasady oszczędności, zasady prostoty lub prawa ekonomii. Zasada zakłada, że nie należy wprowadzać dodatkowych pojęć lub związków przyczynowo-skutkowych, gdzie wszystko można wyjaśnić na dostępne sposoby. Należy zrozumieć, że nie mówimy o ilości, ale o jakości: nikt nie twierdzi, że nie powinno być wielu podmiotów – należy unikać niepotrzebnych podmiotów. Wyjaśnienie zjawiska może być złożone, ale nie powinno być sztucznie skomplikowane.
Przykłady brzytwy Ockhama
Ci, którzy częściej zapominają o brzytwie Ockhama, są fanami doniesień o UFO i innych anomalnych zjawiskach. Oto prosty przykład: w pewnym mieście wiele osób zaobserwowało niezidentyfikowany obiekt latający. Może to być duży meteoryt, oderwana platforma rakietowa, sonda meteorologiczna, a nawet chmura o nietypowym kształcie, ale ufolodzy spieszą się z wnioskiem, że był to statek kosmiczny obcych. Innymi słowy, aby wyjaśnić to zjawisko, wprowadza się dodatkowy byt, którego obecność we Wszechświecie nie została nawet naukowo udowodniona, chociaż zjawisko to można z powodzeniem wytłumaczyć od dawna znanymi przyczynami ziemskimi.
Brzytwa Ockhama bardzo skutecznie radzi sobie z teoriami spiskowymi. Oto dwa stwierdzenia: „Brak dowodów oznacza, że rząd to ukrywa” oraz „Brak dowodów oznacza, że to zjawisko nie istnieje”. Drugie stwierdzenie nie zawiera zbędnych bytów, pierwsze nie wytrzymuje testu brzytwy Ockhama.
Zasada ta odgrywa ważną rolę w rozwoju nauki, dzięki niej obalane są hipotezy nie do utrzymania. Na przykład A. Einstein, formułując ogólną teorię względności, udowodnił, że światowy eter w żaden sposób nie przejawia się, dlatego jest to niepotrzebna hipoteza. Więcej nauki nie wróciło do idei eteru świata.
