Od niepamiętnych czasów złoto służyło jako rodzaj jednostki monetarnej, było uważane za oznakę bogactwa i dobrobytu. Dziś nie tylko nie stracił na popularności, ale stał się jeszcze bardziej rozpowszechniony - teraz jest stosowany w inżynierii mechanicznej, kosmetologii, a nawet w gotowaniu.
Istnieje wiele rodzajów złota - czarne i białe, żółte i czerwone, jest nawet złoto niebieskie. Ale najciekawszą, a nawet tajemniczą rzeczą jest złoty liść. Wygląda jak najcieńsze płytki, a ich grubość jest znacznie mniejsza niż grubość ludzkiego włosa i może być żółty, pomarańczowy, biały, czerwony, a nawet zielonkawy.
Po raz pierwszy tego typu złoto zostało wyprodukowane w chińskiej prowincji Long Tang na początku pierwszego tysiąclecia. W Rosji otrzymał nazwę „susal”, co w tłumaczeniu z języka staroruskiego oznacza „twarz”, czyli pierwszą, najważniejszą, reprezentującą przedmiot. Początkowo w Rosji służył do ozdabiania sprzętów domowych, ozdób złoceniach, a posiadały je tylko osoby wysoko postawione lub osoby bardzo zamożne.
Jak i z czego powstaje złoty liść
Nie jest tajemnicą, że samo złoto jest bardzo miękkim i plastycznym metalem, dlatego podobnie jak inne rodzaje złota, liść jest wytwarzany z dodatkami. Może zawierać cynk, srebro, miedź, kadm, nikiel lub pallad. Kolor powstałego materiału zależy od dodatku. Połączenie złota z dodatkowym metalem następuje poprzez nakładanie najcieńszych płyt i walcowanie ich przez prasę lub obróbkę w piecach wysokotemperaturowych.
A jeśli nowoczesne technologie umożliwiają tworzenie złotego płatka za pomocą tokarek i maszyn elektronicznych, to na początku rozwoju jego produkcji proces ten był bardzo pracochłonny i złożony. Złoty płatek produkowano tylko w kilku małych fabrykach, cienkie blachy tworzyli kuźnicy, w warsztatach podobnych do kuźni, a wykonanie jednego arkusza zajęło kilka dni. Teraz proces trwa nie dłużej niż 10 godzin, a produkcja kontrolowana jest zdalnie.
Gdzie i do czego służy złoty liść
Początkowo złoto tego typu wykorzystywano do biżuterii i złocenia ikon, ale wraz ze wzrostem jego produkcji przy pomocy nowoczesnych technologii rozszerzył się również zakres jego zastosowania.
Oprócz złocenia biżuterii oraz zwiększania żywotności i przewodności różnych części elektrycznych i elektronicznych, jest nawet stosowany w kuchni. Np. w Indiach drogie słodycze zawijane są w płatki złota, w wielu innych krajach stosuje się je jako dodatek do żywności o kodzie E175, a w krajach Europy Środkowej w prestiżowych restauracjach można znaleźć napoje alkoholowe z płatkami złota. W ekskluzywnych restauracjach w Japonii za szykowne uważa się picie tak zwanej pozłacanej kawy, która jest również robiona ze złota listkowego.
Oprócz gotowania, budowy maszyn i biżuterii, złoto płatkowe jest szeroko stosowane w kosmetologii, zarówno przy wykonywaniu różnych zabiegów, jak i przy tworzeniu wyrobów dekoracyjnych.
