Instrumenty optyczne znane są od czasów starożytnych. Archimedes używał soczewek do skupiania światła i niszczenia wrogich drewnianych statków. Ale teleskopy pojawiły się znacznie później, a przyczyna tego nie jest znana.
Początki
System nauk o optyce został stworzony przez greckich naukowców Euklidesa i Arystotelesa. W rzeczywistości optyka jest wynikiem badania struktury ludzkiego oka, a niedorozwój anatomii w starożytności nie pozwolił na rozwój optyki w poważną naukę.
W XIII wieku pojawiły się pierwsze okulary oparte na znajomości promieni prostoliniowych. Służyły one celowi użytkowemu - pomagały rzemieślnikom badać drobne szczegóły. Jest mało prawdopodobne, aby ten wynalazek był wynikiem długich badań - mogło to być czyste szczęście, odkrycie, że cięte szkło może dawać efekt powiększenia obiektu przy zbliżaniu się do oka.
Angielski przyrodnik Bacon pisał o arabskich instrumentach, które teoretycznie mogą powiększać tak bardzo, że gwiazdy można zobaczyć z bliskiej odległości. Geniusz Da Vinci osiągnął takie wyżyny, że zaprojektował swoje maszyny do polerowania szkła i napisał traktaty o fotometrii. Teleskop jednoobiektywowy, a dokładniej jego rysunki i dokumentacja techniczna, został dopracowany w najdrobniejszych szczegółach przez Leonarda, a sam geniusz twierdził, że w ten sposób można osiągnąć 50-krotny wzrost. Jest mało prawdopodobne, aby taka konstrukcja miała prawo istnieć, ale faktem jest fakt - położono pierwszy kamień pod fundament nowego kierunku w nauce.
Pierwszy teleskop został wykonany w Holandii pod koniec XVI - na początku XVII wieku (opinie na temat dokładnej daty różnią się dziś) przez Z. Jansena w Middelburgu na podobieństwo pewnego włoskiego teleskopu. To wydarzenie zostało oficjalnie udokumentowane. Holendrzy wykazali się dużymi umiejętnościami w produkcji teleskopów. Metzius, Lippersgey – ich imiona zachowały się w kronikach, a ich wyroby zostały przekazane na dwór książąt i królów, za co rzemieślnicy otrzymywali duże sumy pieniędzy. Kto był pierwszy, wciąż nie jest znany. Instrumenty zostały wykonane z tanich materiałów, ale na zasadzie praktycznej, a nie teoretycznej, jak to miało miejsce w przeszłości.
Galileo Galilei otrzymał profesurę na Uniwersytecie w Padwie za wprowadzenie swojego modelowego teleskopu do doży weneckich. Jej autorstwo nie pozostawia wątpliwości, ponieważ produkty są obecnie przechowywane w muzeach florenckich. Jego teleskopy umożliwiły uzyskanie 30-krotnego powiększenia, podczas gdy inni rzemieślnicy wykonali teleskopy z 3-krotnym powiększeniem. Wprowadził także praktyczne podstawy w doktrynie heliocentrycznej istoty Układu Słonecznego, osobiście obserwując planety i gwiazdy.
Wielki astronom Johannes Kepler po zapoznaniu się z wynalazkiem Galileusza sporządził szczegółowy opis tego wynalazku i przeprowadził odpowiednie badania. Jest bardzo prawdopodobne, że on sam był bliski wynalezienia teleskopu. Dlaczego sam nie zaprojektował takiej aparatury, nadal nie jest jasne. Według jego opracowań i uzupełnień teleskop został wykonany przez niemieckiego naukowca Scheinera. A od połowy XVII wieku konstrukcja teleskopu staje się coraz bardziej złożona.
Nowoczesność
Odkrycie teleskopu rzuciło światło na wiele pytań dotyczących wszechświata, które od wieków interesują naukowców. Dziś urządzenia osiągnęły takie wysokości, że ludzie mogą patrzeć na punkty oddalone o miliony kilometrów od Ziemi. Stało się to możliwe dzięki pracy wielu pokoleń i talentowi rzemieślników, którzy chętnie dotykali gwiazd.
