Tygrysy to majestatyczne dzikie koty, których na świecie nie pozostało już tak wiele. Myśliwi zabijali je z powodu pięknej pasiastej skóry, która przez wszystkie wieki była uważana za jedno z najlepszych trofeów.
Tygrysie paski - fakty i hipotezy
Odpowiedź na pytanie, dlaczego tygrys ma paski na skórze, od dawna interesuje naukowców. W wyniku swoich badań odkryli, że główna populacja tygrysów żyje w dżungli - lasach tropikalnych z gęstą roślinnością. Światło słoneczne rzadko dociera tam do ziemi. Odbija się na trawie i drzewach z jasnymi refleksami. Te akcenty malują florę na różne kolory. Pnie stają się pomarańczowe, liście czarne. Na ziemi pojawiają się dziwacznie długie cienie.
W takich warunkach kot o prążkowanym kolorze najłatwiej jest pozostać niezauważonym. Potrafi z powodzeniem polować i ukrywać się przed innymi drapieżnikami i ludźmi. Dlatego w procesie ewolucji przetrwały drapieżniki pasiaste, które tworząc pary urodziły jeszcze bardziej pasiaste potomstwo. Działo się to dość długo, aż tygrysy o tym samym kolorze skóry całkowicie zniknęły. Proces ewolucyjny trwa od wielu lat. Dzikie koty z jasnymi, rozmytymi paskami zostały odrzucone, ustępując miejsca jasnym czarno-pomarańczowym drapieżnikom.
Czym są tygrysy
Obecnie istnieje sześć rodzajów tygrysów – amurski, bengalski, indochiński, malajski, chiński i sumatrzański. Niestety wszystkie są na skraju wyginięcia. Niektóre podgatunki nie istnieją już na wolności. Pozostali tylko w parkach narodowych, ogrodach zoologicznych, cyrkach. Tygrysy to największe drapieżniki z rodziny kotowatych. A wśród innych zwierząt zajmują trzecie miejsce, gorszą masą ciała tylko od niedźwiedzia białego i brunatnego.
Trzy podgatunki tygrysów zostały już całkowicie zniszczone przez ludzi. Mieszkali na Zakaukaziu, na wyspach Bali i Jawa.
Wszystkie podgatunki tygrysów żyją w Azji. W Rosji - na Dalekim Wschodzie, Afganistanie, Iranie, Indiach, Chinach, Indonezji i niektórych innych krajach Azji Południowo-Wschodniej. Tygrysy na wolności polują na daniele, małpy, duże ptaki, a także żywią się padliną.
W ogrodach zoologicznych występują hybrydy tygrysów - ligery (urodzone z tygrysicy i lwa) oraz tygrysy (urodzone z tygrysa i lwicy).
Tygrysy mogą mieć plamy i smugi. Ich grzywa pojawia się rzadko, a jeśli rośnie, to zawsze jest mniejsza niż lwa.
Liger ma ciekawą cechę - rośnie przez całe życie, ponieważ tygrysicy i lwa brakuje genów odpowiedzialnych za ograniczenie wzrostu. Mają je tylko lwica i tygrys. A ponieważ te zwierzęta nie biorą udziału w pozyskiwaniu potomstwa, ich geny nie wchodzą do embrionu i rodzi się liger, który rośnie przez całe życie. Jego długość, z wyłączeniem ogona, może sięgać trzech metrów.
