Ludzkość od wieków korzysta z alternatywnych źródeł energii. Na przykład młyny wiatrowe i wodne są znane od dawna i nadal są wykorzystywane w gospodarce narodowej wielu krajów. Ale nauka nie stoi w miejscu. W ostatnich dziesięcioleciach zaczął tworzyć się nowy segment rynku źródeł energii, który w przyszłości może zaspokoić rosnące potrzeby energetyczne cywilizacji.
Energia jest praktycznie do niczego
Źródła darmowej energii, wykorzystywane na przestrzeni minionych wieków, służą głównie do uzyskania znacznej mocy. Wysiłki współczesnych naukowców skupiają się obecnie na poszukiwaniu alternatywnych metod pozyskiwania „mikroenergii” z elementów środowiska.
Najsłynniejszym obecnie konwerterem energii jest krzemowa bateria słoneczna. Generowany przez nią prąd jest proporcjonalny do natężenia światła padającego na element. Możliwe jest zwiększenie prądu roboczego, jeśli panele słoneczne są połączone równolegle. Opracowywane są ogniwa słoneczne, które będą wykonane z materiałów organicznych i światłowodu. Ich zaletą jest niski koszt i możliwość pracy przy słabym oświetleniu. Zaawansowane baterie krzemowe mogą mieć żywotność do dwóch dekad.
Liczba źródeł darmowej energii w przyrodzie jest praktycznie nieskończona. W ostatnim czasie pojawia się coraz więcej danych dotyczących tworzenia złożonych systemów generujących energię praktycznie z niczego. Najbardziej obiecujące metody opierają się na konwersji energii świetlnej, energii kinetycznej oraz tej, która wynika z różnic temperatur.
Pozyskiwanie energii z promieniowania o wysokiej częstotliwości jest również uważane za obiecujący kierunek w badaniach poświęconych swobodnym źródłom energii.
Korzyści z alternatywnych źródeł energii
Zaletą takich systemów jest ich niewielki rozmiar i kompaktowość. Długa żywotność tego typu źródeł energii i ich wysoka sprawność sprawiają, że ich koszt jest niezwykle niski.
Opracowane sposoby wytwarzania energii mogą otworzyć dostęp do niemal niewyczerpanych źródeł energii bez użycia baterii. Nowe technologie opierają się na zamianie energii środowiska na energię elektryczną. Takie systemy zasilania mogą być pożądane w tych urządzeniach, w których korzystanie z baterii jest niepraktyczne, trudne lub całkowicie niemożliwe.
Kuszące jest, aby móc korzystać z urządzeń przez dziesięciolecia, nie martwiąc się o wymianę baterii.
Jakie urządzenia mogą stać się konsumentami darmowych źródeł energii? Są to czujniki bezprzewodowe, różne gadżety, przełączniki, elektroniczne obwody drukowane. Wiele systemów technicznych zaprojektowanych do pracy w trybie autonomicznym i zlokalizowanych w trudno dostępnych miejscach wymaga nieprzerwanego zasilania.
