Meteoryt, który eksplodował na niebie nad Czelabińsk w 2013 roku, spowodował znaczne zniszczenia w mieście. Jednak jego skali nie można porównać z katastrofą sprzed ponad stu lat, kiedy słynny meteoryt Tunguska zderzył się z ziemią. Według wstępnych szacunków moc wybuchu wynosiła 40-50 megaton, co jest porównywalne z mocą bomby wodorowej.
Kiedy i gdzie spadł meteoryt Tunguska?
30 czerwca 1908 r. nad rzeką Podkamennaja Tunguska, która znajduje się na terenie współczesnego Terytorium Krasnojarskiego, zagrzmiała eksplozja potwornej władzy. Jej konsekwencje zostały zarejestrowane przez stacje sejsmiczne na całym świecie. Jeden z nielicznych świadków eksplozji opisuje to w ten sposób:
„Widziałem lecącą gorącą kulę z ognistym ogonem. Po jego przejściu na niebie pozostał niebieski pasek. Kiedy ta kula ognia spadła za horyzont na zachód od Mog, wkrótce, około 10 minut później, usłyszał trzy strzały, jakby z armaty. Strzały padały jeden po drugim, po jednej lub dwóch sekundach. Z miejsca, w którym spadł meteoryt, ulatniał się dym, który nie trwał długo”- z kolekcji„ Relacje naocznych świadków o meteorycie Tunguska w 1908 roku”, V. G. Konenkina.
Eksplozja powaliła drzewa na obszarze 2000 kilometrów kwadratowych. Dla porównania, obszar współczesnego Petersburga to około 1500 kilometrów kwadratowych.
Czy to meteoryt?
Sama nazwa „meteoryt tunguski” należy uznać za dość arbitralną. Faktem jest, że wciąż nie ma jednoznacznej opinii na temat tego, co dokładnie wydarzyło się w rejonie rzeki Podkamennaya Tunguska. Pod wieloma względami stało się tak, ponieważ pierwsza ekspedycja badawcza kierowana przez L. A. Kulika została wysłana w rejon wybuchu dopiero 19 lat później, w 1927 roku. W rzekomym miejscu upadku, wśród tysięcy powalonych drzew, nie znaleziono ani szczątków ciała kosmicznego, ani lejka, ani znacznej ilości chemicznych śladów upadku dużego ciała niebieskiego.
W 2007 roku włoscy naukowcy zasugerowali, że miejscem upadku rzekomego obiektu jest jezioro Cheko, na dnie którego leżą szczątki. Jednak ta wersja również znalazła swoich przeciwników.
Badania trwają do dziś, a naukowcy do dziś nie mogą stwierdzić z całą pewnością, czy meteoryt, kometa lub fragment asteroidy spadł na Ziemię, czy też było to zjawisko o charakterze niekosmicznym. Brak wyjaśnienia w tej sprawie nadal niepokoi umysły ludzi. Profesjonaliści i amatorzy, nieobojętni na problem, przedstawili ponad sto wersji tego, co się wydarzyło. Wśród nich są zarówno hipotezy naukowe, jak i teorie fantastyczne, aż po wypadek statku kosmitów czy wyniki eksperymentów Nikoli Tesli. Jeśli ta zagadka zostanie kiedykolwiek rozwiązana, możliwe, że sama nazwa „meteoryt tunguski” stanie się nieistotna.
